異世界最強戦士、転生先で戦うことを禁じられる

役に立たなくても

　放課後。

　帰る準備をしていると、教室の前で声が上がった。

「え、マジで足りないの？」
「試合明日だぞ？」

　バスケ部の連中が困った顔をしている。

「怪我二人って何だよ……」
「人数足りねぇじゃん」

　横を通り過ぎながら、何となく足が止まった。

「助っ人、誰かいねぇ？」

　目が合う。

「城崎、運動できそうじゃん」

　軽いノリだった。

　普通なら、断る。

　関係ない。
　面倒だ。
　責任もない。

　なのに。

「……一日だけなら」

　口が先に動いていた。

「マジ！？助かる！」

　騒ぎ出す連中を横目に、鞄を肩にかける。

　そのときだった。

「何やってる」

　低い声。

　振り向くと、光一が立っていた。

「助っ人」

　それだけ答える。

「関係ないだろ」

「人数足りないらしい」

「だから？」

　短い沈黙。

「困るだろ」

　自分でも、言ってから少し驚いた。

　光一の表情がわずかに険しくなる。

「徳にもならない」

　即答だった。

「ポイントにもならない」
「帰還条件にも関係ない」

　冷静に言い切る。

「時間の無駄だ」

　バスケ部の連中は、空気を読んで先に体育館へ行った。

　教室に、二人だけ残る。

「お前」

　光一が続ける。

「戻る気あるんだろ」

「ある」

「だったら」

　少し間を置く。

「役に立たなくていい世界で」
「わざわざ役に立とうとするな」

　言葉が刺さる。

　でも、反論がすぐに出てこない。

　そのとき、担任が顔を出した。

「城崎、ちょっといいか」

「はい」

「学級委員、決まらなくてな」
「やってくれないか？」

　教室を見回す。

　誰も目を合わせない。

　面倒だからだ。

　それが普通だ。

　なのに。

「……いいですよ」

　また、口が先に動いた。

　先生はほっとした顔をして去っていく。

　光一は、完全に呆れた顔だった。

「何してる」

「分からん」

　本音だった。

「気づいたら、やってる」

　しばらく沈黙。

「この世界で」

　光一は静かに言う。

「お前が何をやっても」
「元の世界では役に立たない」

「分かってる」

「だったら」

「それでもいい」

　自分でも驚くほど、自然に出た。

　光一の目が細くなる。

「役に立たなくてもいい世界で」
「役に立てるなら」

　言葉を探す。

「……そっちの方が」
「楽なんだ」

　長い沈黙。

　光一は、ため息をついた。

「変わったな」

「そうかもな」

　鞄を持つ。

「体育館、行ってくる」

　教室を出る直前。

　背中に声が飛んだ。

「死ぬなよ」

　思わず笑った。

「体育館で死ぬかよ」

　振り返らずに手を振る。

　廊下を歩きながら、ふと思う。

　戦わなくても、
　誰かの役に立てる場所がある。

　それを知ってしまった。

　――それが、
　違和感の正体なのかもしれなかった。