夜煌蟲伝染圧

第36話 第八章 羊の歌 1

　姉さんの葬儀の後、先生があたしのことをユズキと名前で呼ぶようになるまでに、時間はかからなかった。
　姉さんを失ったあたしの心に開いた穴を埋めてくれたのは、先生だけだった。
　教師と生徒の関係であることは、あたしを煽りこそすれ、冷静にさせたりはしなかった。
　自分の全てを、先生に話した。
　物心ついた頃にはもう母親しかおらず、父親が、どんな人なのかを知らないまま育ったこと。
　外国人らしいというだけで、欧米人なのか、アジア人なのか、それ以外なのかさえ不明なこと。
　母に父の素性を何度か訊いても、その度はぐらかされたこと。
　誰からも必要とされていないのではないかと思いながら、生きて来たこと。
　それが、大きな恐怖だったこと。
　そのお陰で、愛想ばかり良くなったこと。
　自分がいじめられていると気づいた時には、遅かったこと。
　みじめで仕方なくなるような痛みに晒されたこと。
　当時の教師も、一緒になって嗤っていたこと。
　その笑い声の中で暮らすうちに、心の温度が失われて行ったこと。
　人形のように生きようとしたこと。
　けれど、寂しさという感情に、結局は抗い切れなかったこと。
　そのせいで癇癪持ちになったあたしを、姉さんが救ってくれたこと。
　それと二次性徴で女らしくなって来ていたのが重なったため、あたしは急に周りからちやほやされだしたこと。
　なのに、その姉さんに、何もしてあげられなかったこと――……
　これまで誰にも話したことのなかった吐露を、先生は穏やかに微笑みながら聞いてくれた。
　この人に出会うために自分は産まれて来たのだ、と思った。
　信頼関係なんて全く無い母親の下で暮らすのにうんざりして、あたしは中学を卒業する前に家出して、先生のアパートに転がり込んだ。
　母親は、それを問題にしなかった。あたしを、探しにも来なかった。代わりに、知らない男を家に引っ張り込んだ。
　それでも、あたしは幸せだった。母親とは最低限の連絡だけを取り、受験をして、高校が決まって、家族などいなくても十分生きて行けると思える程度には、順調だった。