崩壊寸前のどん底冒険者ギルドに加入したオレ、解散の危機だろうと仲間と共に友情努力勝利で成り上がり

第四十話 クリスタル・ピックアックス

駆け落ち

「あっ⁉︎」「ニャッ⁉︎」「あー！」「……！」
「え、みんなどうしたの？」
　ナガレ以外のエフォーツは、四人同時にハッとした。ベネットは気まずそうに視線を下げている。
「そうか……繋がったな。ベネットが逃げてきたのはコイツらだったのか」
　ベネットは十七歳の時に連合を抜け出して、そして朝のコーヒーショップで語られた、彼の身の上話に繋がったのだろう。ジョーは静かに頷いた。
「……ではお前は、その時のベネットの上司だったというわけか。なるほど、よく分かった。だが……」
　彼の目が再び冷たくなる。腰のダガーの柄に手を添えた。その様子を見たイロハニ組のオーク族たち、その肩が恐怖でビクッと震える。

「……コイツを連れ戻したいなら、諦めてもらおう。ベネット・アングラーは、エフォーツの仲間だ。本人の一存がない限り、ベネットの身柄は渡せない」
「ジョー！　よく言ったよ。オレもおんなじ気持ちだ！　アリアスさんには悪いけど、諦めてもらうよ」
　ニカっと笑ったナガレも、ジョーの隣に立った。後輩たちもウンウンと何度も頷いている。

「……仲間、ねぇ。ヘボっちぃ冒険者どもと遊ぶのは勝手だがなァ、ベネットよ……」
　アリアスはボソッと毒吐いた。それもわざと聞こえるくらいの声音で。
「ん、なんか言ったにゃあ……？」
　カチンと来たミケがすぐさま矢をつがえる。イロハニ組のオーク族は「ひえぇ～……！」と後ずさるが、アリアスは表情ひとつ変えなかった。
「それじゃあ一体、ここにメイトリクスがいねえのはどういうことだ、あぁゴラ！　駆け落ちしてまで添い遂げる娘っ子が、どうしてこの場にいねえんだ！」
「そ、それは……オラはナガレ先輩についていくと」
「それじゃあ何か！　てめえの大切なメイトリクスを捨てて、このちんちくりんのニンゲンの女に鼻の下伸ばしてんのか！　てめえ……オーク族とかニンゲンとかじゃねえ。人としての道を捨てたンか⁉︎」
　バンッ！　と地面をゲンコツで叩くアリアス。その眉間には青筋がピクついている。相当キレているらしい。
「なにぃっ！　い、言ったな！」
　ナガレまでもムカッとして、マルチスタッフを振り上げた。ジョーが「……安い挑発に乗るな」と嗜めるが、アリアスの怒りは収まらなかった。
「ふざけやがって、どういうつもりだ！　このクソカスのニンゲンどもについて説明しやがれ！」
　
「ハァ？」「こんニャろ……」「そこまで言わなくてもー！」
　後輩たちも流石に耐えかね、一斉に武器を構えた！