この街で

1

1-20

　そのままぼんやりしていると、サイドボードに置いたスマートフォンが震えた。画面に表示されたのは、ケンの名前と番号。ケンが電話をかけてくるのは珍しい。
「どうした？」
　なんとなく話したくない気もして、少し迷った末に横になったままスピーカーにして出る。
『ああ、起きてたのか。早いな』
　電話の向こうでケンが一瞬言いよどんだ。壁にかけた時計は九時少し過ぎを指している。たぶん、まだ寝ていると思っていたのだろう。
『お前、気をつけろよ』
「なんだよ、唐突に」
　シュウは起き上がりながら頭をかいた。パジャマの裾やズボンのところどころが濡れて色濃くなっているのに、顔をしかめる。
『最近、うちのシマにちょっかいかけてきてるヤツらがいてな』
　ケンは車に乗っているようだった。黒塗りの車の後部座席で、ふんぞり返っているのだろう。
「ふーん、どこのヤツらだよ？」
　ケンは案外心配症だ。組織の本部の隣にあるクラブにいて、「ボスの特別」であることが知られている自分を心配するのは、分からなくもないが。
『分からねえ、今調べてるとこだ』
　ケンの声は、少しいらだっていた。
「この街じゃ、なにがあってもおかしくないけどな」
　シュウは短く笑ったが、電話の向こうのケンは黙っている。少しの間の後、軽いため息が聞こえた。
『お前、そこから引っ越す気はないのか？』
　硬く締まった声で早口に、ケンが言う。
「なんで？　そんなにヤバいのかよ？」
『……いや、それはまだなんとも言えねえ。念のためだ』
　ケンは人目を引くルックスに似あわず、意外に細かく、先々まで心配しすぎる。上に立つ者には必要な慎重さなのかも知れないが。
「どこにいようが、やられる時はやられるんだよ。分かってんだろ？」
　俺の方がボス向きかも知れないな、とのんきに思いながら、シュウは立ち上がって伸びをした。早く着替えて、パジャマを洗ってしまいたい。
『まあな。とにかくそういうことだから、少しは注意してくれ』
　分かった、と応えて電話を切る。今日はキヨヒト同伴で出勤する予定で、店に行く前にデビューの話にも返事をするつもりだ。
　さて、今日も一日、生きよう。