はじめに(きっかけ／序文)掌編


１、
創世神はかつて三界を創った。
天上界・地上界・冥界である。

創世神は自分の子供たちである一万もの神々を天上界に住まわせ、
人間たちを地上界に住まわせ、
魔族と異形の怪物たちを冥界に住まわせて、
ほかの世界を創造するために別次元へと去った。

去り際に創世神は
『神々の中から一人を冥界に遣わせ、冥王とするがよい』と
言い残したので、神々は、金髪の兄弟らのうちで
ただひとりだけ黒髪と紅の瞳を持ち
天上界の精霊たちにも無視されていた闇の神を、
異端とみなし冥界を治めさせるべく堕とした。


２、
ただひとり冥界に堕とされた闇の神は孤独に打ちひしがれたが、
混沌の淵より闇の精霊と死の精霊らが集まり出でて
彼の指先に口づけ、ようやく冥界に主神が降臨したと慶んで
彼に永遠の忠誠を誓った。

闇の神は、それでも天の同族たちを追慕した。
永きにわたる孤独に耐えかね、やがて発狂に至るも、
あるとき、ただひとり彼を心配して天から降りてきた
女神ティアーナの献身により、正気を取り戻した。

闇の神は冥界を統べるという己の使命を思い出し、
醜い争いを繰り返していた魔族らを統一して、
冥界の王「冥王」となった。


３、
ふたりは愛し合い、女神ティアーナは闇神冥王の司つかさを
受け継ぐ世継ぎの御子を孕んだが、
冥界の瘴気が天の女神には毒であったのか、
御子を産むと引き換えに消滅し、
創世界へと転位してしまう。


ほかに同族のおらぬ地底世界で、
ふたたび訪れる孤独への恐怖から、
冥王は遺された王子に
異常なまでに執着し、
常軌を逸した愛情を注ぐ。
己の持つ『闇』と『死』という神司のうち、
『死』の司つかさを彼に分け与え、懇ろに育てた。


――さて、誕生から千年あまりを経、
黒髪の王子は冥王と瓜二つになるまでに成長し、
冥界のなかの小世界『暗黒界』を治める領主となったが――