シークレット・ラブ

シークレット６

　麻子にとっては分からない様々な装置が並んでいた。
　ピッ、ピッと刻まれる機械の一定のリズム。
　ここはクローンを作っている研究所の一室。
　麻子はそこから抜け出して昴に会いに行ったのだ。彼に会いに行ったのも興味本位だった。
　やはり、自分と同じからっぽの瞳。
　似たような人がいるのだと嬉しかった。
　ようやく、居場所を見つけられたのである。
　ならば、その場所を守らなければいけない。
　全力で戦わないといけない。
　もし、昴が殺されてしまえば何もかもが変わってしまう。麻子は台所から包丁を取り出した。
　自分の命は自分で決める。
　誰にも支配させない。
　「コピー」や「オリジナル」など関係ない。
　そう思ったのは自分の「オリジナル」である加奈を家族として昴が接してくれたから。
　そのことに気が付き両親に順応な自分を演じることを止めた。
　だから、雨が降りしきる葬式の日。
　昴に会いに行ったのだ。
　――もう、殺すしかない。
　麻子は包丁を振り上げた。
「何だ？　やるのか？」
「――くっ」
　それも、簡単に丸め込まれてしまった。
「所詮、お前は「コピー」でしかない」
「「コピー」でも生きる権利はあるわ！」
　彼女は抵抗をする。ここまで抵抗されるとは思ってもいなかったのだろう。雄二が驚いて動きを止めた。包丁が光を浴びてキラリと光る。
「お前に生きる権利などない」
「あなた、止めて！」
　バンッと部屋の扉が開いた。
　その場には警察官が立っている。
　どうやら、母・しずかが呼んだらしい。
「母さん」
「もう、大丈夫だからね」
　彼女が麻子を抱きしめる。けれど、しずかも雄二の実験に参加をしていた。
　その部分では同罪だ。
　雄二はクローン研究者の第一人者として。
　しずかは政治家の娘として。
　元々、雄二としずかは政略結婚である。二人の間に愛情はなかった。お陰で雄二の実験は軌道にのり、政府に認められるものになったのである。子供ができなかったこともあり、桜井加奈と自分と姉妹のクローンを作ったのである。
　その後、加奈は同じく子供ができなかった桜井家に引き取られていった。その経緯もあり、麻子は早く一人前の大人になるしかなかった。
「私の気持ちも考えずに今更母親面しないでよ！」
「可哀そうな麻子ちゃん。桜井昴と加奈に感化されたのね」
　私の大切な子を誑かして！　としずかが憤慨する。
「感化されてなんかいないわ！　これは、私の本心よ！」
「あなたはそんなことを言う子じゃないわ」
　これは、ダメだ。
　麻子の言葉を聞かない。
　雄二に感化されていた。
「しずか、煩いぞ。その人を連れていけ」
　裏切り者！　絶対に許さない！　と叫びながらしずかは連行されていった。

　「父さん」
　麻子は部屋から出て行こうとして雄二を止めた。彼が足を止めて麻子と向き合う。
　向けられる瞳。
　その瞳は真っ直ぐで引き込まれそうになる。
「何だ？」
「どうして、私を助けたの？」
「理由なんてないお前はお前の道をいけばいい」
　思いもよらない応援の言葉。
　さっきまでの態度と全く違う。
　まるで、別人。
　先ほどまでの殺気が嘘のようだ。
　他の人の魂が乗り移ったかのようである。
　「裏」と「表」。
　二つの顔を使い分けている。
　どちらが、本当の雄二なのだろうか？
　何を隠しているのだろうか？
　父親には変わりないが、麻子には分からない。こんなに、性格が掴めない人は初めてだった。それに、変に緊張をしている。
　手にじっとりと汗をかいている。
「私は私の道を？」
「そう。決まっているのだろう？」
　その質問と聞いて浮かんだのは昴の顔。
　どうして、雄二は昴のことを知っているのだろうか？
　彼には昴に会いに行ったことがばれているようだ。
　でも、責めようとはしない。
　麻子を傷つけないように話し方を選んでいるかのようだった。
「あなたは何者なの？」
　麻子は直球で聞く。
　聞いても返事が返ってこないことは理解をしている。それでも、無意識に聞いていた。彼はまだ内緒だよ、いずれ分かるさと笑う。
　麻子は呆然としたまま雄二が出て行った扉を見つめた。