【R１８】初恋が実る時 ー対立する財閥令嬢と子息の密かな恋愛ストーリーー

運命の朝

５

　美姫と共にシャンパングラスを傾けて乾杯しようとした瞬間、陽子の声が後ろから響いた。

「よかったぁ、薫子いたいたー」

　いかにも不慣れそうな着物姿で歩いて来る。

　橙色を基調に、大小様々な大きさと色の鞠が重なったデザインの着物は、明るい陽子の雰囲気に合っていた。髪も着物に合わせ、橙と白のふたつの鞠をあしらった簪かんざしが挿してある。

　ぁ......裾、が。

　薫子は、「ちょっと、持っててもらっていいかな？」と美姫にシャンパングラスを預けた。

「陽子、上前の裾が下がってるよ」

　薫子は帯の下に指を入れて腰紐を少し浮かせ、着物をたくし上げて帯の中へ差し込んだ。左右が均等になるようにしながら、爪先が少し上がり、裾が足袋にかかるぐらいの長さに調節する。

「さっすが、着慣れてるね」

　最後に薫子は少し後ろに下がって全体のバランスを見た後で頷いた。

「うん、これで大丈夫だよ」
「ありがとね、助かった。着物着て運転なんて初めてだったから、捲し上げた裾を下ろした後、車から降りようとして裾を踏んづけちゃったんだよね」
「えっ、陽子...自分で運転してきたの！？ ご家族は一緒じゃないの？」

　薫子は驚きのあまり、思わず声を張り上げてしまった。

「あぁ、うち商売してるからさぁ。祝日とか休めないんだよね。ま、朝にちゃんと振袖は見せて写真撮ったし、もうそれで満足みたい。それに元々行こうと思ってた地元の小学校の成人式では、親は同伴しないしね」
「そう、なの？」
「まぁ最近では親が出席する成人式も増えてきてるらしいけど、普通は式に参加するのは成人者だけだよ」
　
　普通は......そう、なんだ。

　陽子の視線が感心している薫子から横に立つ美姫へと移り、一瞬目を丸くした。そんな様子を見て、薫子の脳裏に真奈美の顔が一瞬、浮かんだ。

「あ...紹介が遅れてごめんね。美姫、こちらが大学の友人の平川陽子さん。で、幼馴染の来栖美姫、さん」

　友達を紹介したことなど一度もなかった薫子は、おろおろしながらもなんとか二人を紹介した。

　陽子は美姫ににこっと笑いかけた。

「よろしくね、美姫さん。式の後で迎えに行くから、後で住所教えて」

　計画では、陽子が美姫を家まで車で迎えに行き、それから薫子を空港まで送ることになっていた。

「こちらこそ、よろしくね。初めて会ったのに、運転お願いしちゃってごめんね。
　ねぇ、陽子さんは式が終わったら着替えはどこでするつもり？」

　成人式とパーティーの間は２時間ある為、自宅に一旦戻って着替えてからパーティーに戻る者が多いが、それでは面倒だからホテルに部屋をとってそこで着替えをする者もいた。

「あぁ、ここのホテルのお手洗いででも着替えようと思ってたけど。今日は自宅じゃなくて実家から来たから、車で帰ると片道１時間半かかるんだよね」

　あっけらかんと答えた陽子に驚きつつも、美姫が提案した。

「じゃあ、式が終わったらよかったら一緒に家に来ない？私の両親も一緒だけど、そしたら後で迎えに来る必要もないし」
「嘘っ!!いいの？めっちゃ助かるー。ありがとう！」

　薫子もそれを聞き、安堵した。

　陽子はちょうど通りかかった給仕からシャンパングラスをひょいと受け取った。

「じゃ、とりあえず乾杯しとこーよ」

　その言葉に、薫子は美姫にシャンパングラスを預けたままだったことに気づき、受け取った。

「成人、おめでとう！って、自分たちに向かっていうの、おかしいか」

　陽子の明るい音頭に薫子と美姫にも笑顔が溢れ、３人でグラスを重ねた。

　すると、陽子が周囲をチラチラと見回した後、小声で囁く。

「それと、今日の計画の成功を祈って......」

　３人は顔を見合わせ、今度は小さくグラスを鳴らした。