【R１８】初恋が実る時 ー対立する財閥令嬢と子息の密かな恋愛ストーリーー

約束

９

　病棟で薫子を待っている間、偶然美姫のお袋さんに会った。

　いつも身の回りを綺麗にし、しっかりとした印象だったのに、すっかり変わり果てたその様子に驚いた。化粧すらせず、目の下には隈がくっきりと残り、心労がその表情にはっきりと表れていた。

　それでも、俺に気付くと微笑み、挨拶してくれた。

　なんで、凛子おばさんがここにいるんだ......？

　そう思っていると、向こうから口を開いた。

「実は、誠一郎さんが心不全を起こしてね。今、ここに入院しているの。
　ここならマスコミに追われることもないし」

　心、不全......

「そう、ですか......」

　あんなに元気そうに見えた誠一郎おじさんが倒れたことに、ショックを受けた。だが、ある意味、理解も出来た。

　ふたりのスキャンダルで誰よりも胸を痛めているのは、誠一郎おじさんに違いない。なにしろ、愛娘と弟が恋人関係にあることが発覚したのだ。

　仕事が忙しいながらも美姫のことをいつも目にかけ、娘を愛していた誠一郎おじさんの姿を思い出し、胸を痛めずにはいられなかった。

　美姫......親父さんが倒れたってのに、何してんだ。
　早く来て、顔見せてやってくれ......
　
「あ、の...美姫の......行方は？」

　答えが分かっていながらも、やはり聞かずにはいられない。

　僅かな希望をもって、おずおずと尋ねたが......凛子おばさんは小さく首を振り、溜息を吐いた。

　やっぱり......

　分かっていても、その答えに落胆した。

　美姫......どこに、いるんだ。無事、なのか。

　お前が誰を好きだって、誰と一緒にいたって構わない。
　お前が無事でさえいてくれたら。

　だから......バカな真似だけはすんな。

「すみません。ちょっと、いいですか」

　凛子おばさんに声をかけると、扉の開いていた面談室に入った。

　デイパックからノートを取り出すと破り、テーブルの上でペンを走らせた。書き終わると紙片を四つ折りにし、凛子おばさんに手渡した。

「これを......美姫に、渡してもらえますか」

　少し躊躇いを見せたものの、凛子おばさんは俺から紙を受け取ると頷いた。

「いつ渡せるか分からないけど......美姫に会ったら、渡しますね」

　そう言って背を向けた凛子おばさんの背中は、以前よりも小さく感じた。その寂しそうな背中を見た途端、俺は何かせずにいられなかった。

「おばさん！」

　思わず声をかけた俺に、驚いて凛子おばさんが振り向いて足を止めた。

「俺で何かできることがあったら、なんでも言ってください」
「......ありがとう、大和くん」

　凛子おばさんは寂しげに微笑むと、再び歩き出した。

　それから暫く経たたないうちに、薫子が泣きながら悠の病室から出てきたのだった。

　もしこれが、自分の運命だったら俺は、この手で運命を変えてやるのに。
　俺は、どうすることも出来ない。

　これは、薫子の運命であり、悠の運命であり、美姫の......運命だから。
　部外者の俺が何を言おうとも、どう励まそうとも、結局運命を変えられるのは本人にしかできないんだ。

　俺は、黙って見守ることしかできねぇ。

　大事な、ダチなのに。
　好きな、女なのに。

　---俺の想いが、届かねぇ。

　悔しい。
　悔、しい......