【R１８】初恋が実る時 ー対立する財閥令嬢と子息の密かな恋愛ストーリーー

衝撃の事実

４

　ようやく我に返り、俺は歪んだ口元から笑ってみせた。

「はっ、ははっ......大和、おま......その冗談、ウケるわ。俺が落ち込んでると思って、慰めよーと思って考えたか？ははっ...」

　分かってた。大和がこんな、悪趣味な冗談言うやつじゃねーって。
　ほんとに、風間は事故に遭って......しかも、かなりヤバい状況にあることは、大和の口調から読み取れた。

　だが、俺はそれを認めたくなかった。

　こ、んな......こんなこと、残酷すぎんだろ。
　なんで、そんなことになったんだ......

「おい！　なんでだ！　なんであいつが事故に遭ってんだ！
　んなことやってる場合じゃねーだろが！！！」

　やり場のない怒りの矛先が、大和へと向かった。

『今、どこだ？　これから、そっち行く......』

　大和の力ない声が聞こえる。俺は周りを見回すと、バーの場所を伝えた。

　電話を切り終わっても、俺はスマホを握り締めたままだった。やり場のない怒りをなんとかしたくて、足元に転がっていた空き缶をむしゃくしゃした気持ちで思い切り蹴り上げた。

　カラン、カラン......カラカラカラ......

　高く響きながら転がっていく空き缶を見つめたところで、気持ちが収まるはずもねぇ。

「くそっ......」

　独り言を呟き、またバーへ入っていった。


　マスターが磨き上げられたグラスをテーブルに置くと、大和は俺が入れたスコッチボトルを手に取り、グラスに注ぐと一気に飲み干した。深い溜息を吐くと、グラスに向かって独り言のように、今までの経緯を説明した。

「悠は、手術を終えて......一命を取り留めたが......ICUへ移された。
　まだ......意識は、戻ってない」

　最後にそう告げると、空になったグラスに再びスコッチを注いで煽る。

　てめぇ、俺のスコッチ、がぶ飲みすんじゃねーよ!
　
　とか、そんな冗談も言える雰囲気じゃなかった。

　俺が予想した通り、薫子には駆け落ちする度胸はなかった。あいつは土壇場になって全てを捨てるのが怖くなり、動けなくなった。
　そして、風間はそんなあいつを迎えに行く途中で事故に遭った......

「くそっ！」

　ガン！とグラスをテーブルに叩きつけると、マスターや周りの客が迷惑そうに俺の方に視線を投げた。

　なんで俺は......あの時、薫子に警告しなかったんだ。風間の競争心を、煽っちまったんだ。
　あいつが事故に遭ったのは、俺のせいだ......

 　駆け落ちすると言った風間に対し、俺は絶対にこの駆け落ちは上手くいかないって言った。今まで籠の鳥だった世間知らずの薫子が、見ず知らずの土地で知らないやつらに囲まれて、生活なんて出来るはずねぇって。

『......無理でも何でも......もう、これしか道はないんだ......』

　だが、風間の決意は固かった。

　逃げてるだけだと非難する俺に、風間は苦渋に満ちた声で告げた。

『俺は、これから先、何があろうとも彼女を守り抜いてみせる』

　あいつは、薫子が空港に来られないと知った時、なんとしてでも駆け落ちを成功させようと必死だったに違いない。

　風間は......俺に言った言葉を真実にさせる為、吹雪の中、薫子を迎えに行った。焦燥を募らせながら......
　あいつを追い詰めちまったのは、俺だ。

　俺があんなこと言わなけりゃ、風間は事故に遭うことはなかったかもしれない......

　俺の中に、深い後悔が染みのように広がっていった。