【R１８】初恋が実る時 ー対立する財閥令嬢と子息の密かな恋愛ストーリーー

真実

１

　遼は、指輪を握り締めたまま、悠の病室の前に立っていた。ゴクリと唾を飲み込むと、軽く扉を二回ノックする。

　暫くして歩幅の狭い足音が近づき、扉がゆっくりと開かれた。

「わざわざありがとうございます」

　そう言って頭を下げたのは、悠の母親の静音だった。肩までの髪には何本か白髪が混じっており、その表情にはやつれた様子はみられるものの、悠が回復の兆しを見せていることもあってか、落ち着いていた。

「ど、どうも......」

　こんな場に慣れていない遼は、小さくお辞儀をした。

　悠のお袋って初めて見たけど、似てねぇな。ってか、親父にそっくりだよな、あいつ。

「こちらへ、どうぞ」
「あ、はい」

　遼は、静音の後ろをついて歩いた。

　てか、なんだよ。ここ、病室かよ......すげぇ広いな。
　さすが風間財閥のボンボンは待遇が違うな。俺なんか、入院してもぜってぇ一般病棟のしかも４人部屋とか入れられそうだ。てか、そーいや昔骨折して入院した時、４人部屋入れられたよな、俺。

　静音は、悠を窺うようにそっと声を掛けた。

「悠ちゃん、お友達が来てくれましたよ。
　えっ、と......？」

　先ほど扉を開錠してもらう際に名乗ってもらいながら、名前を忘れてしまった静音は申し訳無さげに遼を振り返った。

「香西、遼です」

　その声に、目を閉じていた悠の肩が僅かにピクッと震えた。

「それでは、私はこれから買い物に出かけてきますので、ごゆっくりどうぞ」
「あ、ありがとうございます」

　互いに、ぎこちなくお辞儀する。

　静音は悠に、「また、後で来ますね......」と声を掛けて出て行った。

　扉が閉まり、遼は大きく息を吐き出した。

　風間のお袋さん、『悠ちゃん』とか......マジ、ビックリした。風間はマザコンって感じしねぇけど、お袋さんの方は相当息子にベッタリみてぇだな。
　......きっとここにいる間、心配でたまんねーで、片時も離れずに看病してんだろうな。

　それにしても......慣れねぇことすんの、疲れんな。

　静音が病室を出て行ってくれたおかげで、遼は緊張感から解放されて伸びをした。

　だが、扉が閉まる音が聞こえても、悠は目を閉じたままだった。まるで、全身で遼と話すことを拒否しているようだ。

　遼は、大和から詳しい事故の様子を聞いていたのであらかじめ覚悟はしていたものの、実際に悠の姿を見て、どれだけ凄まじい事故だったのかを思い知らされた。意識不明の重体だった悠が意識を覚ましたのは、奇跡に近い。

　遼は以前骨折して入院した時に、いかに足が動かせないことが不自由なのか思い知ったが、悠の状態を見て、ほとんど躰を動かすことは不可能だろうと悟った。

　だが遼は、慰めの言葉をかけることはせず、いつも大学で会うときのように声をかけた。

「よぉ。顔見に来てやったぞ」

　すると、悠が遼から顔を背けた。

「駆け落ちが失敗して、惨めな顔を拝みにでも来たのか？」

　普段は抑揚のない無感情な声音の悠が、今は声に皮肉めいたものが混じっていた。

「あぁ、その情けない顔を拝みに来てやった......」

　遼はそう言い返すと、グッと掌の指輪を握り締めた。


「風間、約束だ。薫子は、俺が貰い受ける。
　......俺はあいつと、１ヶ月後に結婚式を挙げる」