【R１８】初恋が実る時　ー対立する財閥令嬢と子息の密かな恋愛ストーリーー

奏音美都

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真実

２

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　悠は一瞬息を呑んだ後、抑揚のない声で答えた。

「あぁ......」

　薫子が悠に別れを告げられたことは聞いていたが、これ程までにあっさりと受けいれられたことに、遼はなぜか憤りを感じた。

「おま......あいつに、別れるって言ったのか」
「あぁ」
「っ......お前は、それでいいのかよ！？
　あんだけ俺に、『薫子は絶対に渡さない』、『俺が必ず守る』って啖呵切ってたくせに！　あの言葉は、なんだったんだ！！！」

　声を荒げる遼に、悠は可笑しそうに笑った。

「君は、薫子が欲しいんだろ？
　なぜ自分の思い通りになったのに、俺に対して発破を掛けるようなことを言うんだ？　矛盾してる」

　そう、だけど。
　そう、だけどよ......

　確かに、悠と薫子の駆け落ちが上手くいかず、ふたりが別れたことは遼にとって好都合のはずだった。

　だが、遼には納得がいかなかった。

　こっちは臨戦態勢万全だったってのに、いきなり試合放棄されて肩透かしくらった気分だ。
　こんな結末を、俺は望んでたわけじゃねぇ......

「ふっざけんな！　こんなもんまで用意してたくせに！
　お前の決意は、そんなもんだったのかよ！？」

　遼は悠の正面に回り、右手を突き出した。

　その拳の中には、指輪があった。だが、悠は受け取ろうとしない。

「ほら、お前のもんだろが。薫子に、返してくれって頼まれたんだ」

　遼は拳を開くと、悠に向かって指輪を弾いて見せた。

　てっきり悠がキャッチするかと思ったが、指輪は悠の手に触れることはなかった。弾かれた指輪が悠の胸にバウンドし、ベッドから床に落ち、細かな金属音を立てながらくるくると回った後、それはパタンと床に伏せった。

「ったく、ちゃんと取れよ......」

　そう言いながら悠の顔を正面から見つめた遼は、違和感を感じた。悠の視線は、前を向いているはずなのに焦点が合っていないのだ。
　それは、寝ぼけていたり、微睡んでいる時のような目の状態とは、違っていた。

　ま、るで......

　そう思った途端、思わず遼が声を上げた。

「お、ま......もしか、して......」

「香西。今投げたそれを、拾ってくれるか」

　悠は、安定感のない声でそう言った。

「あ？　あ、ぁ......」

　遼は、蒼白した表情で、床に落ちた指輪を拾うため腰を曲げた。動揺して何度か床を掴み、ようやく指輪を手にした。

「ほ、ら......」

　試すかのように、少し離れたところから悠に向かって震えている右手を差し出す。悠の手が、気配からそれを追おうと目線が彷徨う。

　遼が、手を近づけた。悠の左手が布団から出ると、彼の右肩から腕にかけて巻かれたギプスが露わになった。

「ｯ......」

　途端に、遼は指輪を彼に向けて弾いたことを後悔した。

　ゆっくりと伸ばされた悠の左手が、遼の腕に触れる。手首から掌へと辿り......ようやく、悠は指輪を手にした。

　悠は開いた左手の掌の上に指輪を載せると、指先を曲げてそれを確かめた。指先で輪の輪郭を辿り、爪の部分に触れ、硬い石を撫でる。

　それが、自分が薫子にプロポーズするために購入した婚約指輪だと確信すると、一瞬喉を押し潰したようなグッと低い音を出す。それから、細く長い息を吐きだした。

　その様子を、遼は息を詰めて見守っていた。

　肩を小さく震わせて俯いた悠が、手にした指輪を力強く握り締め、押し殺した声で低く遼に告げる。

「事故で......
　両目の視力を、失った......」

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