【R１８】初恋が実る時 ー対立する財閥令嬢と子息の密かな恋愛ストーリーー

突きつけられた現実

１０

　美姫は......知っているの？
　世間では、こんな騒ぎになっていることを。

　秀一さんと二人、閉ざされた世界で---
　今、何を思っているの？

　最も起こって欲しくないことが、薫子の脳裏を過る。

　ま、さか......心中するなんて、そんなこと......

　薫子は強く頭かぶりを振った。

　美姫に限って、そんなことするわけない。
　絶対に、そんなわけない.....!!!

　だが、薫子の全身は震えていた。

　震える薫子を見て、遼の胸に後悔の波が押し寄せてくる。

　ショック受けねぇわけ、ねぇよな......
　一番仲の良かった親友が、こんなことになって。

　知らねぇ方がよかったのかもしれない。
　けど、こんなに噂になっちまってんだ。いつまでも隠しきれるわけねぇ。

　それに、薫子には酷だが、これが現実なんだと。
　お前にも降りかかることなのかもしれねぇってことを、分からせねぇと。

　起こっちまってから知るんじゃ、遅ぇんだ。

　現実を受け止め、強くなれ......薫子。
　どうしたら自分が幸せになれるのか、もっと考えてみろ。

　---その結果俺を選んだのなら、俺は喜んでお前を受け入れてやる。

　だが、薫子にとって、美姫の現実はあまりにも辛すぎた。遼が思っていたよりも、薫子と美姫の絆は深いのだ。無理もない。遼は、薫子と美姫の幼稚舎から小等部時代しか知らない。

　中等部、高等部という多感な思春期をお互いの悩みを打ち明け、励まし、乗り越えてきた固いふたりの友情など、遼には想像もつかない。ましてやお互い秘めた恋に苦しみ、辛い思いをしてきた仲だ。

　それに、薫子には親しい女友達は美姫しかおらず、ずっと依存してきた。薫子にとって美姫は、肉親よりも近い存在である。そんな美姫が苦境に立たされ、平気でいられる筈がない。

　遼は、ずっと押し黙っている薫子に声をかけた。

「大...丈夫か」

　その言葉も薫子の耳には届いていないようで、前を見つめたまま蒼白な表情で呆然としている。

「薫子！」

　大声をあげた遼に、薫子が肩をビクンと鳴らす。

「ぇ......」
「......お前。大丈夫、か？」
「......う、ん......あり、がと」

　薫子はそう言うと、助手席の扉を開けた。

　あぁー、やっぱ話すんじゃなかった......

　遼が深い後悔に襲われながら、自らも車を降りようと扉に手を掛ける。

「遼、ちゃん。
　今日は......ここで、大丈夫だから」
「お、おぉ......」

　思いもよらなかった薫子の言葉に遼が驚いている間に、薫子は車を降りた。遼を振り返ることなく早足で玄関へと向かい、扉を開けてもらうとさっさと中に入ってしまった。

　あ、いつ......大丈夫、かよ。

　遼は閉められた扉を見つめ、再び溜息を吐いた。