【R１８】退廃的な接吻を　ー美麗な双子姉弟が織りなす、切なく激しい禁断愛ー

奏音美都

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２０７.大作の怒り

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　大作もいきなり突きつけられた離縁宣告に、さすがに動揺を見せた。

「なっ、何を言ってるんだ！」
「私は本気です。こんなこと、冗談なんかで言いませんし、突然の思いつきで離婚しようと考えているわけでもありません。

　子供達が高校を卒業したら、大学を卒業したら、就職したら……人生の区切りを前にして考え、それを迎えるとまた次の区切りまで過ごして……私はずっとそうやって長い間、我慢してきました」

　琴子の言葉には、結婚生活４０年という重みがずっしりと感じられた。

「我慢だと？　ふざけるなっ！！」

　いきなり火がついたかのように顔を真っ赤にし、燃え上がる怒りに駆られた大作が徳利を琴子に向かって投げつけた。

「ｯｯ」

　徳利が琴子の頬すれすれをシュンッと抜けて後ろの障子に打ち付けられ、落ちてコロコロと転がっていく。障子紙が破れ、落ちた徳利から僅かに残っていた酒が絨毯に溢れ、染みが広がっていく。

「お義母さんっっ！！　大丈夫ですか！？」

　美羽が慌てて駆け寄り、琴子の頬を確認する。

「えぇ……」

　どうやら怪我はないようだが、琴子の顔が蒼褪めていた。

　美羽は怯えながらも、琴子を庇うようにして前に出た。

「いくら納得できないからって、暴力をふるうなんてあんまりです……」
「うるさいっ！　お前の口出しすることじゃないっ！！」

　琴子と美羽の前に立ち上がった大作は、まるで不動明王のように大きく目を見開き、上唇で下唇を噛み、今にも牙が生えてきそうな迫力を醸し出していた。

「おい、義昭！」

　いきなり名前を呼ばれた義昭が肩をビクッとさせ、オドオドと答える。

「なんですか、父さん……」
「お前は嫁の教育もなってないのか！！　長男の嫁たるもの、義父に口答えするなどありえんことだ！
　だからお前は、いつまで経ってもうだつが上がらんのだ！！」
「はい。すみません、父さん……」

　そ、そんな理不尽な……

　この家に来るたび、大作の琴子に対する傍若無人ぼうじゃくぶじんぶりを見てきたが、義昭は極端に大作を避けていたため、父と息子の会話を聞くことは滅多になかった。だが、目の前にしたやりとりで、今まで義昭が父親からどんな扱いを受けてきたのか容易に想像がついた。

　自分が義母を庇おうと勝手にしゃしゃりでてしまった為に義昭が受けなくてもいい詰なじりを受け、美羽は申し訳ない気持ちになった。

　琴子が美羽の手をスッと引き、目配せをして下がるように告げた。
　
「あなたはそうやって気に入らないことがあると、上から押さえつけるばかり。だから今、こんなことになっているのだと理解することすら出来ないのですね」
「なんだと！？」

　目を充血させるぐらい真っ赤にし、頭から湯気が立ち上りそうな大作を目の前にしても、琴子は平然とした表情を見せる。だが、すぐ側にいる美羽には、彼女が僅かに震えているのが分かった。

「私としては、あなたがこうして暴れて暴言を吐けば吐くほど、証拠がたくさん集まるわけですから、助かりますよ。裁判となった時に確実に勝訴となる見込みが高くなるんですから」
「ｯｯ……このっ！！」

　殴りかかろうとした大作に、琴子がフッと笑みを浮かべる。

「えぇ、どうぞ殴ってください。怪我して入院でもすれば、配偶者虐待としてお医者様が警察に届けることでしょうし、治療のカルテも証拠として提出できますから。

　今までの苦労に比べたら、歯や腕の１、２本ぐらい、軽いものです」
　
　毅然とした琴子の態度に、今まで怒りでコントロールを失っていた大作の感情に歯止めがかかる。これ以上、自分に不利になっては不味いと思ったのか、振り上げていた拳が力なくだらりと下がった。

　啖呵を切ったものの心の中では怯えていた琴子はホッと安堵の息を吐くと、背筋を伸ばして大作を見据えた。

「本当は、あなたが６０歳で定年を迎えた時に離婚しようと思ってました。区役所の離婚相談サービスに行くぐらい、真剣に考えていたんですよ。

　そしたら、あなたが再雇用制度を利用して相談役として今まで通り会社に行くことになって、義くんが美羽さんと結婚することが決まって、片親にさせるわけにはいかないって離婚を踏みとどまったんです。まだ圭子も結婚していなかったし。それから圭子が妊娠と共に結婚してほのかが産まれて、私の中での区切りは全て終わったんです。

　これでもう何も思い残すことはない、この人が退職したら離婚しよう……そう、私は決意していました。けれど、まだ迷いは心の隅にありました。４０年の結婚生活の間に、こんな人でも私の中に情が芽生えていたからです。

　それが変わったのが、１年前……あなたがリストラ解雇されて、家にいるようになってからです」

　美羽は耳を疑った。

　え。お義父さん、１年前に辞めたのってリストラだったの！？

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