悪女として処刑されたはずが、処刑前に戻っていたので処刑を回避するために頑張ります！

時渡り。

エーデルワイスの冒険。

「さて、今日はどこに行くかにゃ。」

フランチェスカの授業中は近くにいても仕方がないと思ったので外で情報集めをすることにした。

猫の姿になってみると、人とは違い色々なところに潜り込みやすくとても助かる。そして誰も猫だから警戒しないのだ。聞こえていないと思って色々なことを話してくれる。


貴族院の塀にのぼって歩いていると声が聞こえてきた。


「ダリア…カルミアには近づいちゃダメって言ったじゃない…。」


「で、でも…向こうから仲良くしようって…」


「取り敢えずこれからは近づかないで！」


「な、なんで？フィオーレにそこまで言われなきゃ行けないの！？私が…だ…誰と仲良くしようが自由じゃない！もう…放っておいて！」


そう言うとダリアという子は一人で校内にもどっていく。


その後ろ姿をみながらフィオーレは「これ以上どうしろって言うのよ…。」と小さい声で呟いた。


見た所2人は気の知れた中のように見える。幼馴染とかだろうか…。


ダリアという子はカルミアと友人になり仲良くなったようだけど、置いてかれたフィオーレという子はカルミアの事を何か知っているみたいであまり近づかないでほしいという感じだった。

私はフィオーレの様子を見ようと塀から飛び降り草の中を進む。草の中を通るとき、なるべく音がならないように気をつけていたけど、カサカサ音が鳴ってしまった。


「だ、だ、誰？」


フィオーレがこちらを見るので仕方なく「にゃぁー！」と言ってその子の足に擦り寄った。

「な、なんだぁ…びっくりした…貴方だったのね…。」

私を抱き抱えると近くにあったベンチに座る。


「なぁぁどうしたにゃ」


首の下あたりを撫でてくるからか、外の天気の良さも相まってまぶたが落ちそうになる…


「ゴロゴロ…にゃぁぁぁぁぁやめろにゃ。眠くなるにゃ」


それにしても凄く気持ちのいい手だ。フランチェスカに撫でられるよりよっぽど気持ちが良い。うつらうつらしてくると今度は私の可愛いお腹に鼻をくっつけて吸い出した。

「ふふ。気持ちいいでしょ？私の家で飼っている子も骨抜きになっちゃうのよ。」


「にゃぁぁぁいいかげんにやめるにゃぁ！」

大きな欠伸をしながら訴えるとやっと話が通じたのかフィオーレがポツポツと話し出す。

「本当はね、私だってあんな言い方したくないのよ…。」
ダリアという子が楽しそうにしているのはフィオーレとしても嬉しいらしく、出来ればどんどん友人を増やして欲しいと思っているそうだ。


「私、貴族院を卒業したらこの国を離れるのよ。だから、ダリアと一緒にいることは出来ないの。」


なるほど…ダリアはもしかしたら私と似たように大人しい性格なのかもしれない。
だから親しい友人を作って欲しかったのだろう。でもその作った友人がまさかのカルミアだった…。


私が黙ってフィオーレを見ていると目に涙が浮かぶ。

「ご、めんなさい。泣くつもりはなかったんだけれど。」


「にゃにゃーにゃーにゃ泣きたい時はにゃくがいい。吾輩が近くにいるにゃ。」

今日だけは大人しくしておいてやろうとフィオーレの膝の上で丸くなる。

それにしてもこんなしんみりしてるが、ずっと思っていた。なぜ話すと吾輩とか…語尾ににゃが着くのだろうか。
やはりこれが猫の性なのだろうか……。


なんて少し明後日の方向に気持ちが持ってかれているとフィオーレに意識を戻された。


「カルミアはね、見た目が大人しい子にばかり近寄っていくの。あと、一人でいる子が狙われるわ。」

やはりそうだったのか…確かに私も王太子の婚約者という事が知られていたからか、やたら遠巻きにされていたし。友人と言う友人はいなかった。


「あとは、婚約者がいて、相手の婚約者が伯爵以上ね。ダリアの婚約者はこの国の公爵子息だから…余計に狙われたのよね。」


フィオーレはこの話を他の友人から聞いたそうだ。カルミアは私より1つ年上だったから、私が入学する前から色々な人に似たようなことをしていたのだろう。


「カルミアの学年ではもう同じ手口が使えなくなったから、1つ年下の私たちに手を出したのね。しかもダリアとダリアの婚約者があまり上手くいっていないことを知ったんじゃないかと思うの。」


そうやって今までも相手の婚約者を奪っていたみたいだから…まぁ、貴族だから家が許さなかったり、相手の男が目を覚ましたりしたんだろうけど…


「今は廃れてしまって魔法を使える人なんてほとんど居ないけれど…カルミアは恐らくその殆どの中に入っていると思う…だって、化粧が濃いだけで可愛くないもの。」


にゃにゃにゃーにゃるほどにゃぁ…


確かにそれは多いにありそうだ。特に男の人はやたらカルミアを見ている人が多かった。まるでお酒に酔ったような感じだったのを覚えている。少しカルミアの家庭について、魔法についても調べてみた方がいいだろう。


魔法の名前をつけるとしたら魅了魔法とかだろうか。
本当にそんな魔法があればこれからどうしていけばいいかすこしばかり突破口が開けた気がした。



ゴーンゴーンゴーン…
鐘の音がなる。


「そろそろ私も戻らないと…お話聞いてくれてありがとう。猫ちゃん。また話しましょう。」


そう言って立ち上がると校舎の中に入っていった。