悪女として処刑されたはずが、処刑前に戻っていたので処刑を回避するために頑張ります！

処刑までのカウントダウン

カルミアとカトレア

先日の会議が終わってから数日。
私はいつものように王宮を目指していた。猫の姿になって数年。
始めは猫の足だと遠いなと感じていたものの、今では慣れてきたようでそんなふうに思うことは無くなっていた。


「パキラ！」

少し進んでいくとパキラ歩いてきた。

「エディか。この間はありがとな。エディの家族も魔法が使えたなんて、少し考えればわかったものを…この国の人は使えないイメージが強いからか全く気にかけて居なかったんだ。」


「いいにゃ。それよりも何していたにゃ？」

首で向こうを見ろと指してくるので、パキラが見ていたものを確認する。

「まさかこんなに早く尻尾を出すと思わなかったが…カトレアとカルミアが一緒にカフェに入っていった。」

カトレアとカルミア、少し髪の色は違うが雰囲気はそっくりだ。見たところ義母姉妹だが仲も悪くなさそうだ。

「そういえばカトレアの母親は今何してるんだろうにゃ…。」

カトレアの話は聞くのにカトレアの母親。大帝国トライフルの出身である母親の話はこれといって出てきていない。

「大帝国トライフルに戻ったのだろうか。そこももしかしたら調べて見た方がいいかもな。エディはここで待っててくれ。俺は2人の話を聞いてくる。」

そう言うとパキラは猫から鼠へと変身した。そしてそのままカフェの排水溝へと入っていった。影と言うだけあってどうやらこういう仕事にはなれているようだ…。


少しだけ、猫以外の姿になれるパキラが羨ましいと思ったのは言うまでもない。


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パキラ視点。


「それで、この間はなんの仕事だったんだ？」


「フランチェスカ嬢の父親たちにあってきた。」

正直にエリオントに話すとエリオントの声が何時もよりも低くなるのは分かっていた。

「は？」


「はぁ…エリオントの思っているようなことは何もないから安心してくれ。実はエーデルワイス。フランチェスカ嬢が連れていた白い猫は…フランチェスカ本人なんだ。と言っても18歳で処刑されたフランチェスカが猫になったらしいんだが…」


この話をするとやたらとフランチェスカという名前が出てくるから頭がおかしくなってしまう。勿論聞いている方がだ…
エリオントも脳の処理に時間がかかっているのか全く話そうとしない。

「フランチェスカであって。フランチェスカでは無いということか…？」


「確かにそう思った方が分かりやすいかもな。フランチェスカの家は元々魔法が使えるそうなんだ…」
取り敢えず理解したという体にして話を進める。フランチェスカについて。処刑について。この国の今後についてなどだ…。


「他の未来では…この国は無くなっているらしい。そしてやはりすべての責任を負わされていたのはフランチェスカだったそうだ。それを助けるために、フランチェスカの父親たちが動いているんだ。」

「な、なるほどな。取り敢えずわかったのはフランチェスカは処刑される。ほとんど時間は無い。という事だな。」 

エリオントの言葉に俺は頷く。そしてもうひとつ。カルミアに義姉がいて、その人がカトレアという名前なことも伝える。


「カトレア…どこかで聞いたことがあるような気がするが…。俺の方でも調べてよう。お前はまず宰相の行方と、カルミア達が何をしようとしているのか調べてくれ。」

こうやって見るとフランチェスカのことでみんなが動いているな。
フランチェスカ本人は能天気に何も考えていなさそうだが…エディはエディなりに頑張っているが…元がフランチェスカだから所々ふわふわしている。あの父親たちが頑張ってるのも何となくわかる気がした。


何時も通り、黒猫になって街を歩いているとカルミアとカルミアに雰囲気がそっくりな人がカフェに入っていくのが見えた。
しかもそのタイミングで後ろからエディの声が聞こえる。

エディに首であっちを見ろと伝えると気づいたのかカフェに顔向けてくれた。

エディと猫のまま行くのもいいかと思ったが何か失敗しそうな気がした俺は一人で、声が届く距離に向かう。


「お義姉様。最近どうなんですか？」

「あの計画？大丈夫よ。失敗してないわ！」

「なら良かったです…」


「貴方こそあの王太子とどうなの？」

「見た目は好みじゃないんですけど、なんでも買ってくれるんでそこはありがたいですね。お義姉様は…？」

「家は…なにかに勘づいてそうだし、好きじゃないもの。今は少しでも成功率をあげるために、ただ大人しくしているだけよ。」

2人の話を聞いていると他愛の話ばかりのようだ。暗号とかになっていたら分からないけれど…

聞いている限り、お金の話と恋愛の話ばかりだった。

そして最後まで宰相の話などはなかった。