継母と妹に家を乗っ取られたので、魔法都市で新しい人生始めます！

連載

７４：ボードを新調します！

　砂漠大国トパゾセリアから戻った私は、ヨーカー魔法学園の黒撫子寮で過ごしていた。
　いろいろな事件が一度に起きて、今も混乱気味。
　思いがけず、「リシェニ伯爵令嬢」になってしまったので、私は平民特別枠から外れてしまった。
　けれど、授業料は父親のハリールが払ってくれるらしく、心配無用とのこと。
　ここまでしてもらっていいのかと、不安に思ってしまう。

（働けるようになったら、絶対に恩返ししよう！）

　そう心に決めた。
　砂漠大国を出て寮に戻ったカマルは、トールやアキルの過保護から解放され、落ち着いている様子。
　カマルは、「神殿へ来たのが、アキル兄さんだけでホッとしたよ。兄さんたちが全員揃ったら、恐ろしいからね」なんて言っていた。見てみたい気もする。
　
　新学期まで、あと少し。いろいろ準備が必要だ。
　さしあたっては、ボードの買い換え。
　以前のボードは、購買にいるマンダリンから譲ってもらった。息子のお古だという年季ものの小さめのボードだ。
　
　けれど、レースのとき、最後の加速でボードが傷んでしまった。いたるところに小さなヒビが入っている。
　ゆっくり飛ぶのは問題ないけれど、高速での飛行には耐えられない。
　レースのあと、私はマンダリンに謝りに行った。
　
『もともと埃を被っていたものだから、気にしないよ。捨てる予定だったしね。むしろ、そのボードで優勝できたのが奇跡だよ！』
　
　そして、彼女は、魔法都市にあるボード屋を紹介してくれた。
　購買でボードも売られているけれど、魔法都市の店のほうが品揃えが豊富なのだ。

「早めにボードを買いに行こう！」
　
　シュエを抱っこし、寮の外でボロボロのボードに乗る。
　
「アメリー、どこへ向かうの？」
　
　呼ばれて振り返ると、黒撫子寮から、カマルとノアが出てきた。
　
「ボードを買いに魔法都市へ。新学期が始まる前に持っておきたくて」
「じゃあ、僕も付き添うよ」
「俺も。マンダリンの伯母さんから、事情は聞いているからな！」

　ノアとマンダリンは親戚だ。
　情報通の彼らの一族は、様々な場所で商売している。
　
「私のボードは壊れかけだから、のろのろ運転しかできないけど……」
「それじゃあ、僕の後ろに乗ればいいよ！」
　
　カマルが、キラキラした笑顔で言った。
　
「でも、二人乗りして平気なの？」
　
　私の質問には、ノアが答える。

「大丈夫だ。カマルのボードはオーダーメイドの超高級品だから、何人運んでも折れねえよ」
「すごい！」
　
　さすがカマル、お金持ちレベルが違う。
　
「さあ、アメリー、僕の前に乗って。後ろで支えるから」
「浮遊靴も履いているし、大丈夫だと思うけれど」
「念のため、ね？」
「わかった！」
　
　カマルのボードは私のものより大きめで、二人並んでも余裕がある。
　支えるため、私の腰に手を回す彼に、なぜかノアが生ぬるい視線を送っていた。

「カマル。そんなに、ぎゅっとしなくても落ちないよ？」
「駄目だよ。アメリーに、何かあったら大変だから」
「心配性だなあ」
「……お前ら、そういうのは、よそでやれ」
　
　ヨーカー魔法学園から飛び立った私たちは、『車輪と桟橋のエリア』を目指す。
　目的の店は楕円状の白い塔。海辺に立っているその建物は、灯台のようにも見える。
　
「ついた！」
「ボードだと、あっという間だね」

　店の前に降り立つと、スライド式のドアが左右に開いていく。
　
「うわぁ!!　広い!!」
　
　塔の中は一面、カラフルなボードだらけだった。
　魔法で天井の高い建物になっており、三百六十度全部ボードで埋め尽くされている。
　
「いらっしゃいませー」
　
　天井から急降下してきた店員さんは、炎のように真っ赤な最新式のボードに乗っていた。
　紫色の髪を立てた、やんちゃ風のお兄さんだ。
　
「あれ、ノアじゃん。買い換えにしては早いんじゃね？」
「違う違う、今日は、ダチのボードを見てやって欲しいんだ」
　
　ノアは私を指さして言った。
　
「アメリー、カマル。ここの店員はうちの従兄なんだ。オリオン・アームズっつー名前で、ボードの加工から販売まで手広くやってる」
　
　マンダリンは、身内の店を紹介してくれたらしい。
　
「はじめまして、アメリー・メルヴィーンです。よろしくお願いします」
「アメリーって……アメリー・メルヴィーン!?　あの、ヘドロ色の新星の!?」
　
　新聞のせいで、完全に魔法都市の有名人になってしまった。今日は空を移動したから、目立たなかったけれど……まだまだ、ほとぼりは冷めてくれないらしい。
　
「がぜん、やる気が出てきたぁ！　まずは、サイズを見ないとな！」
　
　しゅるしゅると、青い光の輪っかが私を囲む。計測の魔法のようだ。
　
「ちっさ！　子供向けで通用しそうだな」
「実際、子供向けを使っていました」
「マジか！　それで、レース優勝したとかすごくね!?」
　
　前のめりになるオリオン。なんだか目がらんらんと輝いているふうに思える。
　
「どんなボードが欲しいか、要望はあるか？」
「詳しくないので、できれば選んでいただきたいです。丈夫なボードを」
「ああ、あの超加速に耐えられる品じゃねえとなっ！」
「それから、なるべく、高価じゃないもので……」
　
　メルヴィーン商会のお金が入ったけれど、卒業まで何があるかわからないし、節約するに越したことはない。養父になってくれたハリールにも、散財させたくないし。
　すると、カマルが不満そうな顔をした。

「アメリー、君は伯爵家の養女だ。好きなボードが買えるよ。魔力過多の加速を考えると、オーダーメイドでもいいくらい」
「でも、ハリールさんに、迷惑が……」
「ボード代くらい、払わせてあげなよ。あの人、かなりお金を貯め込んでいるし。新しい娘のためにって、神殿の外でいろいろ買い込んでいたよ？　そのうち、寮に届くんじゃないかな」
「ええっ!?」
「僕もそうだけど……全く頼られないのも、寂しい」
　
　王族や貴族の人たちって、感覚が違いすぎる。
　カマルの話を聞いたオリオンは、にやりと笑う。

「そういうことなら、半オーダーメイドにしておきな！　一から発注だと、新学期の授業に間に合わないだろ。俺に掛かれば、余所の店のオーダーメイドよりイケてるボードができるぜ？　金額も完全オーダーメイドよりはお手頃だ。あと、知り合い価格にまけてやるよ」
　
　オリオンの提案は、願ってもみないものだ。

「いいんですか!?」
「おう！　その代わり、うちのボードで活躍して、しっかり宣伝してくれよな！」
　
　彼が言うやいなや、足下に魔方陣が浮かび上がり、全員エレベーターのように塔の中を上がっていく。
　すると、色の塗られていない木の板が置かれている場所があった。

「うーん、丈夫ならこのあたりか。小柄だし、軽いほうがいいよな」
　
　杖を選んだときのように、私の前に三つの板が並ぶ。
　
「右から、温碧樹、雪光樹、星硝樹。一つずつ、魔力を流してみて」
　
　言われたとおりにしてみると、雪光樹と星硝樹が光った。

「星硝樹のほうが、光が強いな。ベースはこれで……次は魔石。星硝樹と相性がいいのは、こっちだ」
　
　青、緑、金。白などの滑らかな石が並ぶ。
　再び魔力を流し、オリオンが手に取ったのは、緑と金だった。
　
「よっしゃ。じゃあ、残りは、これに合った材料で作るな」
　
　選ぶのは、板と石だけのようだ。
　
「二日あればできる。完成したものは、黒撫子寮に届けるな」
「ありがとうございます！」

　お礼を言って店を出る。
　すると、店の前にミスティ、ハイネ、ガロが来ていた。