継母と妹に家を乗っ取られたので、魔法都市で新しい人生始めます！

桜あげは

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９７：寮の大浴場

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　カディンとシュクレは先生たちに回収され、私とカマルは合流し――
　夕刻になり、試合終了の魔法花火が打ち上がった。雨は止み、渓谷にはオレンジ色の夕日が差している。
　集合場所へ向かう途中でミスティやハイネも見つかり、一緒に帰還した。
　ヨーカー魔法学園同士では争わなかったので、メダル数はシント魔法学園に勝利したときのままだ。

　ハイネ・ミスティ、１６枚
　カマル、７５枚
　私、１１３枚

（……優勝しちゃった）

　自分の活躍というより、たくさんメダルを集めたカディンを倒した部分が大きい。
　集合場所へ着くと、リタイアした学園の仲間たちが歓声をあげて迎えてくれる（ただし、Ａクラスを除く）。サリーとミシュピ魔法学院の生徒たちは、なぜかまた睨み合っていた。
　カディンとシュクレも私たちをねぎらってくれる。

　他校交流会は、生徒の疲れが取れるよう、明日行われる予定だ。
　本戦に出た全学年の生徒が参加するので、オリビアやリアムも来るだろう。
　部屋に戻った私はシュエにご飯をあげ、思い切りベッドにダイブした。

「疲れた～！」

　びっくりしたシュエが、部屋の中を元気に走り回る。続いて部屋がノックされ、ミスティとハイネが私を呼んだ。

「アメリー、お風呂に行くよ！　体が冷えているでしょう？」
「風邪……ひいてしまう……」

　起きあがった私は、お風呂セットを片手に慌てて廊下へ飛び出す。
黒撫子寮のお風呂は一階の奥にある、男女別に分かれた大浴場で、ここも魔法で部屋の中が広くなっている。
　ジュリアスに魔法で乾かしてもらったものの、長時間雨に晒されたせいで、全身が冷たい。
　私たちは、いそいそと大きな湯船に飛び込んだ。今日のお湯は、綿あめの湯。
　パステルピンクに薄い紫と水色の混じった、泡が多くて甘い香りのする湯だ。寮の風呂の湯は、日によって変わる。
　二年生のマデリンが作った入浴剤を、日替わりでブラウニーがいじっているらしい。

「アメリー、シント魔法学校の生徒からメダルを奪うなんてすごいね！　あいつら、超危険じゃん！」
「私……危ないから、洞窟に逃げた……」
「生徒相手にヘドロを使っちゃった」

　メダル争奪戦のあらましを話すと、二人とも膝を抱えて大笑いした。
　
「そうそう、話は変わるけれど、三年生の優勝は赤薔薇寮のアーサー先輩で二位がオリビアさん、二年生の優勝はリアムさんなんだって」
「黒撫子寮、すごいね！」
「不正や妨害でいい成績が出しづらいだけで、実力なら赤薔薇寮にも負けていないんだよ」
　
　湯船から出て、体を洗いながらミスティが教えてくれる。
　たしかに、ボードレースのときは酷い目に遭った。

　浴場の棚には、ありとあらゆるシャンプーやリンスやボディーソープ、美容ケアの薬品が並んでいる。
　これらもマデリンが作ったアイテムで、男湯と女湯の両方に設置されており、寮生は自由に使えるのだ。
　感想を聞かれることも多いので、なるべく色々試すようにしている。
　今日はミント風のシャンプーとリンス、マシュマロの石鹸、チョコレートのボディークリームを試してみた。
　
「アメリー……明日の交流会で着る服……決めた？」
「まだだよ。制服でいいかなと思ったんだけど」

　話していると、ミスティが不満げに言った。

「それでも大丈夫だけど、皆、お洒落してくるよ？　カマルも、お洒落したアメリーが見たいんじゃない？」
　
　どうして、そこでカマルが出てくるのだろう。たしかに、仲良しだけれど。
　
「アメリーは貴族の養女になったし、全く服がないということはないよね？　見繕ってあげるよ。明日は早起きして、ハイネの部屋に集合！」
「……なんで……私の部屋？」
「ハイネの部屋は手作り化粧品も多いし、色々と便利だもの。アメリーを着飾って遊……身支度を手伝おう！」
「……面白そう」
　
　友人二人は、にやりと悪い笑みを浮かべた。
　
　お風呂で散々騒いだあと、私は男子の浴場から出てきたカマルとばったり出くわした。
　ミスティとハイネは、ニマニマしながら「お先に～！」と寮の階段を駆け上がっていく。
　湯上がりのカマルに近づくと、フローラルな匂いが鼻をかすめた。

「カマル、今日は花の香りだね」
「アメリーは、甘い匂いだね。チョコミント？」
「シャンプーとリンスはミント風で、ボディークリームがチョコレート」
「ふぅん、おいしそう」
　
　目を細めたカマルは、十三歳とは思えぬ艶めいた微笑みを浮かべている。
　ちょっとドキドキした。

「ところで、明日の他校交流会、一緒に回らない？」

　カマルの問いかけに、私は即答する。
　
「うん、いいよ。回ろう！」

　知り合いは少ないし、一人よりも二人の方が心強い。
　カマルと一緒に行動すると約束した私は、今度こそ自室のベッドに直行した。

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