久々に実家に帰ったら、俺にはライオンの様に凶暴な義妹が出来ていました。父「ごめん、言うの忘れてた。俺再婚した^_^」俺「◯ね」

第4章 …ありがとう

第31話 入部（過去）

　これは今でも鮮明に覚えている事だ。



「はい、じゃあ自己紹介して行こうか。まずはそこのお前」
「は、はい！ 神原世理と言います！！ これからよろしくお願いします！！」

　これは俺が美術部に入った時…つまり高校1年生の時の話だ。

　美術室には10数名の先輩達、それに俺と横並びに並んでいる同級生が3人ほど居た。

　その時の美術部は地元でも所謂強豪で、幾つもの賞を取っている先輩が何人も在籍していた為、緊張して噛みながら自己紹介したのは良い思い出だ。

　そして自己紹介が終わると、椿先生が大きく手を叩き、椿先生がいきなり言ったテーマを元に絵を描き始める。

　流石強豪。こんな急に始まるものなのかと、最初はびっくりした。

　しかしーー

「君、絵上手いね？」
「いつから本格的に絵描いてたの？」
「どこ中出身？」

　何処か雰囲気は緩く、親しみやすい先輩ばかりで、新入生の俺らにとっては凄く居心地が良かった。しかし、そんな中にも1人黙々と絵を描き続けている人が居た。

　最初は凄い髪がボサボサな人、話しかけないでオーラが強い人としか思わなかった。

　あの人から話しかけて来なければ一生離さないだろうな。俺はそう思った。




　そして数週間が経ち、俺も入学して高校生活に少し慣れて来た頃。

「んー…那由。もっと肩の力を抜いて絵を描く事は出来ないのか？」
「…出来ないです」

　俺が忘れ物をして美術室へと戻ってくると、隣の物置で椿先生と那由さんとの会話が聞こえて来た。

「お前の絵を見ると全体的にまだ固いんだよなぁ…自由じゃないって言うか」

　これってアドバイスだよな？ てか初めて高橋さんの声聞いたぞ。

　その時の俺はそんな事をのうのうと考えて、忘れ物を手に取っていたと思う。

「もっと部員と触れ合ってみたらどうだ？ 新しい発見があるかもしれないぞ？」
「…はい。ありがとうございます。失礼します」

　ガラガラガラ

　え？ あ…

「……何してるの？」
「ご、ごめんなさい。忘れ物して…決して盗み聞きしてた訳じゃないんです」

　美術室と隣の物置とが繋がる扉が開かれ、俺はその時、那由さんと初めての会話を交わした。


　いつも1人。皆んなの輪に入らず、1人で黙々と絵を描いている人。少し暗くて、髪をボサボサにしている人。

　それが高橋那由さん。いずれは「空白の渇望」という大ヒット漫画を描く人、そしていずれ俺の恋人となり、別れる事になる人との出会いだった。