夢の言葉と約束の翼（中）【夢の言葉続編⑥】

第１４章（６）アカリside

６-３

「あ、そうだ～！
おにいちゃん、ありがとー！」

「どういたしまして。
……どうだ？美味いか？」

そう、ヒナタのお礼の言葉を笑顔で返すアラン様は……。それは今まで私が聴いた彼の声の中で1番優しい声で、今まで私が見た彼の中で1番優しい表情だった。

その優しさが伝わったのか、ヒカルも控え気味だけどアラン様に頷いて答える。


何なの？この人……。

この日から、アラン様を纏う雰囲気が変わっていくように感じた。

次に私達の前に現れたアラン様はスーツ姿ではなく、ポロシャツと伸縮性のあるズボン姿で……。汚れてもいい動きやすい服装で、広場で子供達と遊んでくれた。

それから……。
１週間に一度はそうやって私達の前に現れては、子供達と遊んで帰っていく日々。


一体、何故ーー？

気を許してはいけない。
きっと何かシャルマ様絡みの企みがあるのだと、警戒していた。


これ以上、この人の近くに居たくないーー。

けれど、そんな私の気持ちとは裏腹にアラン様に懐いていく子供達。


「ねぇ、アランさんもママのおべんとーいっしょにたべよ～？」

「ママのごはん、おいしいの～」

「えっ？……あ、いや。……」

子供達の誘いに、アラン様は戸惑っていた。
少し困ったようにチラッと私を見て様子を伺う姿と表情。
子供達の前で怒鳴りたくない。それに、そんな彼を見るといつの間にか彼に対する嫌な気持ちが、薄れていっている自分がいる事に気付く。

「……どうぞ。お口に合わないでしょうけど」

でも、認めなくなかった。
子供達は特に敏感だから、アラン様が根っからの悪い人ならば懐いたりする筈ない。そう、分かりながらも……アラン様を認めなくなかった。

認めたく、ないのに……。


「ーー美味いな。
今まで食べた玉子焼きの中で、1番美味い」

そう言って、笑うから……。

「でしょでしょ？」

「アランしゃん、こっちもたべて～」

「……うん。
我が家のシェフより見事な腕前だな」

子供達と和気藹々として、和やかな空気の中で、時折私を優しい瞳で見つめてくるから……苦しくなった。


認めちゃいけない。
そして、気付いちゃいけない。
私を見つめるアラン様の優しい瞳の意味に……。

自分にそう言い聞かせて、過ごす日々。