幼馴染がそんなに良いなら、婚約解消いたしましょうか？

23話 真相 その1

(ニーナ視点)


「ネプト国王陛下はアーチェのことを、知らず知らずの間に傷付けていたようですね。可哀想なアーチェ……」

「そうだな、そうかもしれん……」

「……！」


　アーチェをこちら側に引き入れるには、ネプト国王陛下に罪悪感を持たせるのが一番のようね。私はあくまでも、アーチェの味方をしてあげれば良いのよ。

　それにしても……あのジョンという人物がネプト国王陛下だったなんて、本当に驚きだわ。7年前のスラム街では、当時は王子殿下だった彼と、伯爵令嬢のアーチェが逢引きしていたようなものなんだから……。


「アーチェ、私はあなたのことが本当に心配だったのですよ？　あの屋根の崩落事故を聞いて……あなたが巻き込まれたのではないかと。無事であるという情報が届くまで、いてもたってもいられませんでした」

「ニーナ……ええ、あの時は本当に心配を掛けたわね。そのことに関しては感謝しているわ」

「ええ……」


　感謝？　どうしてそんなに薄い反応なのかしら。もっと私に縋りつくように感謝するべきなのに……。aなたは私の元に来るべきなのよ……あの時、ジョンがそれを邪魔していたけれど。そのジョンはネプト国王陛下だった……私にとって、これほどの驚きはないわ。


「ねえ、ニーナ。聞きたいことがあるのだけれど」

「どうしましたか、アーチェ？」

「どうしてあなたは、あんなに驚いていたの？　ネプト様の正体がジョンであった事実は、あなたにとって、そこまで重要ではないと思うのだけれど」

「そ、それは……！　幼馴染のあなたをネプト国王陛下は傷付けたのですよ？　一言くらい申し上げたくなるのは、普通でしょう？」

「本当にそれだけ？」


　な、何を言っているのよアーチェは……。おかしい、彼女はまるで私を疑っているかのようだ。ネプト国王陛下を責めようと考えていたのに、私が責められているような気がしてしまう。


「ウォーレス、何か知っているんじゃないの？　さっきから凄い汗を流しているけれど」

「えっ……？　あ、いや……！」


　アーチェに指摘され、私もウォーレスに視線を合わせた。さっきまで黙っていた彼だけれど、今は明らかに焦った表情になっている。

「ウォーレス……何か知っていることがあるなら話して」

「い、いや……私は何も知らないよ。本当だ……」

「ウォーレス殿、私の前で嘘を吐けばどうなるか……しっかりと考えてから話した方が良いぞ？　なんとなくだが推測は出来るのだ。あの崩落事件は人為的な操作があったのではないかと、言われているからな」


　ネプト国王陛下がそこまで話すと、ウォーレスはパニック状態になって叫び出した。この男……本当に使えないわ。こんなにメンタルが弱いとは……。


「こ、国王陛下……！　わ、私は何も知りません！　本当です！　ただ、知っているのは、ニーナがジョンのことを煙たがっていたというだけで……」

「ちょ、何を言っているのですか！？　煙たがっていたのは、あなたも同じでしょう！」

「それはそうだけど、君の態度は尋常ではなかっただろ……！」

　まさか、こんな状況の時にそんな話を持ち出してくるなんて……！　ウォーレスは本当に愚か者だ……！

　どうする？　アーチェもネプト国王陛下も私を見ている……どうやって切り抜ければ……。