元婚約者は騙されていたようだけれど、自業自得なので知りません

1話 幼馴染からの婚約破棄

「リドル……一体、どういうこと？」

「申し訳ないがメイサ。私とは別れて欲しい。婚約破棄というやつだな」

「そ、そんな……！　どうして急にそんなことを……！？」


　私はリドルが言った言葉の意味を理解出来なかった。いや、理解したくなかったというのが本音だろうか。彼は私の婚約者のリドル・ガレッジ侯爵。20歳という若さで侯爵の地位に就いた人物だ。そして……私の幼馴染でもある。


「リドル……何かの冗談よね？　貴方がそんなことを言いだすなんて」


　私とリドルの婚約は1年程、続いている。その中で彼の本性を知ったことは何度かあった。浮気癖が強いとかそういったことだ。まあ、この辺りの噂は以前から聞いていたけれど。それでも私は幼馴染である彼との婚約を喜んだのだ。

　でも……。

「幼馴染なんていう言葉で締めないで欲しいな。幼馴染がどうかしたのか？　単に昔から知っている者同士なだけだろ？　現に君は私の知らないことも多かったはずだ」

「そ、そうね……それは確かに」

「幼馴染なんていうのはそんなものさ。家族でも何でもないんだ」

「それはそうかもしれないけれど……」


　リドルの言葉が信じられない。婚約破棄を言い渡しているというのに、謝罪する気が一切ない気がするのだ。


「でも、どうして……！？　どうして婚約破棄なの！？」

「教える義理はないが、公爵令嬢のフィーナ・アランカステル嬢と婚約することにしたからだよ」

「フィーナ・アランカステル嬢……？」


　伯爵令嬢でしかない私よりも、かなり地位の高い令嬢だ。そんな人との婚約を考えている？

「伯爵令嬢でしかない君よりも、彼女と婚約する方が何かと利点が大きいからね」

「利点って……」

「アランカステル家が行っている事業に出資することで、我が領地の利益が莫大になるんだよ。それに、彼女は美人だしな」


　確かにフィーナ嬢は美人だけれど……少なくとも私よりも。


「というわけで、私はフィーナと婚約するんだ。だから、君……じゃなかった、お前とはもう婚約破棄だ。出て行って貰えるか？」

「リドル……」


　明らかに彼の態度が変わったような気がする。信じられない……これは。

「これからは、リドルなんて呼び捨ては止めてくれよ？　私は侯爵でお前は伯爵令嬢でしかないんだからな。せめて、リドル様と呼んでくれ」

「……」

　今まで呼び方で注意されたことは一度もなかったのに……この変貌ぶりは異常と言えるかもしれない。こんなことがあって良いのだろうか？　これがリドルの本性なんだろうか……本当に信じられないけれど。


　その後、私は彼の付き人に連れて行かれる形で、屋敷の入り口まで運ばれた。なんだか全てが終わった気がする……こんなに簡単に婚約破棄が成立してしまうなんて。