BOX・FORCE

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第2章七魔編-七魔団vsBOX･FORCE-

[第19話:Secundum motum tertium motum]

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駒場の戦場には、一時の静寂が流れていた…。

「…相手の存在が感じられない…。」

スミレは、周囲の気配を五感全開で感じたが敵の姿は捉えられなかった。
第2真隊の3人は、互いの背を預けるように3方向を向き敵の攻撃に備えた。

「…そろそろ、片付けようか。なぁ？チャン。」

その声と共に、3人の正面に黒い影が2つずつ現れた。

「…こいつら…っ！」

スミレは、その影を鋭い目つきで睨んだ。
それは、チャンと葉坂の姿が分身してそれぞれ現れていたのだ。

「…なるほどな。こいつらの力は、他にも影響を与えると言うことか…。
そうであれば、本部で彩科院隊長が樫間にあれだけやられた事にも説明がつく…。」

矢島は、冷静に相手を分析した。

「…どう言う事っすか？それ。」

抹梨も、目の前の相手に視線を向けながら
矢島にそう問いかけた。

「…恐らく、樫間の持つ"悪魔の力"とやらは、
重力或いは速度に影響を与える能力なんだと思う。
それを、自らの肉体と彩科院隊長の両方に使用した。
自らの肉体へは重くなる又は速くなる能力を、相手へは軽くなる又は遅くなる能力を、だ。
そうすれば、通常より強い力を相手に与える事ができるってわけか…。」

矢島はやはり頭脳明晰であった。
抹梨は、その理解に少し苦しんでいる様子であったが、スミレはどことなくそれを理解していた。

「…ほぅ。これまでの"箱装"とは違い、奴らの力には直接的な力の影響力がある、というわけか。」

「恐らく、な。
して、多分大鎌を持つ奴の能力が"分身"なのだろう。
こいつの能力をチャンに分け与え、"分身"を可能にしている、というのが今目の前で起きてる現象なのだろう。」

矢島がそう解説すると、
突然チャンが現れて、手を叩きながら矢島を賞賛した。

「これはこれは、ご名答。
流石、オリジナルメンバーの生き残りで、歴代上位の頭脳の持ち主だな。」

チャンのその言葉に、矢島は素直に喜んではいなかった。

「…んだよそれ。…でも分かんねぇなぁ。
何故、お前や樫間はBOX･FORCE俺たちを攻撃する？
お前たちの言う、"BOX･FORCE俺たち"の壊滅とクリス副長の抹殺…。
それが何を意味するって言うんだ？」

矢島は冷静を装いながらそう言った。
しかし、その胸中には何か思惑があるように見える。

「…ちょ、隊長？奴らに歩み寄る必要はないって彩科院隊長が…。」

矢島の言葉に、スミレは驚いて小声でそう耳打ちした。

「…言ったろ？俺はここを使ってるんだ。」

矢島はそう言い、頭を人差し指で指した。
そんな様子を見ながら、今度は葉坂が口を開いた。

「お前、チャンが認めるって事は少しは脳みそ使える奴なんだな。
…だったら、その理由は自分たち組織を顧みて考えてみるんだな。」

葉坂は何かを察したのか、具体的な答えを濁した。
その葉坂の態度に、スミレが苛立ちを露わにした。

「…貴様…先程から随分とナメた態度を…。潰してやるっ！！！」

スミレはそう叫ぶと、目の前のチャンと葉坂の姿に突っ込んだ。

「ヴァイオレットっ！！！…ったく。俺の策の邪魔すんなっつーの！」

矢島もそう言いながら、目の前の敵に突っ込んだ。
2人の姿を見て、慌てて抹梨も攻撃を仕掛ける。

「…やっぱチョロいぞ、こいつら。」

葉坂は笑みを浮かべてそう呟いた。

「葉坂、俺がいるうちはこいつらには負けない。
…いや、俺と樫間が味方のうち、はだな。」

チャンもそう言って、拳を構えた。

「"ボア･トライデント"っ！！！！」

「"フルフランベ"ぇぇぇっ！！！」

「"" Va au diableヴァウ･ディアブル"っ！！！！」

3人は、有りったけの力を相手にぶつけた。
その加減に、相手への慈悲など一切感じられない。
正に、"渾身の一撃"である。

「…はぁ、はぁ…。」

抹梨は肩で息をしていた。

「…やった…のか？」

スミレも、大きな呼吸をしながらそう呟いた。

「…いや…まさかな。」

矢島も、荒い呼吸をしながらそう呟いた。
3人とも、"渾身の一撃"を放つも
その手応えを全く感じていなかった。

「…そろそろ、本気で潰しに行こうか。チャン。」

夜の暗闇に加え、攻撃によって発生した砂煙に包まれた3人の周囲から、そう声がした。

「…やっぱり、まだ生きてやがる…。」

矢島が周囲を警戒しながら見渡し、そう呟いた。
その瞬間…。

ボコッ…！！

鈍い打撃音と共に、矢島の側からスミレの姿が消えた。
スミレは勢いよく地面を回転しながら、吹き飛ばされた。

「…何っ！？」

その姿を目で追いながら、矢島は急に怪しいオーラを感じ取っていた。

「…どう言う事だ…さっきまでとは違う…。
明らかに、別の相手…。」

矢島は驚きを隠せずにいた。

「…久しいなぁ。なぁ？矢島。」

矢島の目の前に現れたのは、チャン･リーフォンであった。

「…久しい…だと？…馬鹿にしてるのか…？さっきからずっと…戦って…。」

矢島はチャンの言葉を理解しようと、必死に思考を凝らした。

「…馬鹿にしてんのか！テメェ！さっきからずっと、お前らと戦ってんだろうがっ！！」

矢島が慌てて振り向くと、チャンに向かって抹梨がそう叫んでいた。

「…おいおい。笑わせんなよ。」

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