拳銃スキルで異世界探訪～銃スキルは優秀、ただし使用者も優秀とは限らない～

情報収集こそ探偵の本質! ハードボイルドに!

　ハードボイルドの代表格たる仕事。
　俺がそれを選ぶとするならば、やはり"探偵"であろう。

　難しい事件も手がかりをさっさと見つけ出し、どんな複雑な謎も探偵の前ではすぐさま答えを導き出される。それが探偵、ってやつだ。

「探偵の基本は、情報収集。どんな難しい事件だって、まずは情報を集めなければ解決できない。
　――――いくぞ、プラト。クエスト解決のために、地道ながらも重要な作業だ」

「……あっ、あのご主人様?　その格好、なん、ですか?」

　――――格好?　あぁ、この素敵な格好の事だろうか?
　茶色いコートと、頭には深めの帽子。黒いサングラスに、マスクをつけて――――どう考えても、危ないやつのかっこ……いや、カッコいい探偵の姿である。
　客観的に見たら危なそうな感じがするかもしれないが、主観で見るとこれ以上カッコいい探偵の姿はない。
　ビバ、主観!　主観最高!

「――――よし、まずは情報収集だ。あのクエストを達成するためには、俺達は知らなきゃいけない事が多すぎる」

「……分かりました。とりあえず、なにを聞くんですか?」

「重要なのは、4つだな」

　1つ目は人数。正確な人数は分からなくても良いが、ある程度の人数が分かってないと俺達のようなタイプの冒険者は辛い。なにせ、弾数とかあるしな。一応、【再装填】で作れるとは言っても、戦闘中に悠長に銃弾作りを見逃すような相手とも思えない。なので、人数は聞いておくべきだ。
　2つ目は大きさ。"盗賊"と聞くと、普通は"人間の"というのが頭につくのかもしれないが、ここは異世界。色々な人種が居る中では、身の丈5倍以上の巨人だったり、空を自由に飛ぶ翼人だったりするかもしれない。と言う訳で、その辺は重要だ。大きさ、というよりかは、人種、と言い換えるべきかもしれないが。
　3つ目は武器。これはまぁ、相手にもよるが、銃を使うのか、剣を使うのか、あるいは蹴りを使うのか――――そう言った事は聞いておくべきだろう。相手との戦いの間合いの取り方にも影響して来るし。

「そして、4つ目。恐らく、これが一番重要となって来る。
　――――そう、相手がハードボイルドであるかどうかという……」

「えっと、えっと、私、調べてきますね!」

　俺が言い切る前に、プラトはそそくさと村の中に走っていった。
　……最後のこれが、一番重要だと言うのに、プラトは分かっていない。相手がハードボイルドであるかどうかというのは、この世界で最も重要視すべき事項だというのに。

　さて、俺もしっかり調べるとするか。
　この格好なら、探偵らしくっ!　スマートに聞き込みが出来るに違いない!　(確信)!

☆

　――――おかしい、何故かは分からんが情報収集が上手く言ってない気がする。
　今、俺が手に入れた情報は以下の通りだ。

・人数…恐らく、1人。
・大きさ…筋肉質の盗賊野郎。恐らく、人間。
・武器…恐らく、肉体での攻撃。
・ハードボイルドかどうか…分からない

「おかしい、こんなはずじゃなかったのに」

　テレビとかだとあれだぞ、こんな格好の探偵がさらーっと聞き込みするだけで、隠されていた財産の隠し場所やら、ドロドロの愛憎溢れる浮気の証拠やらを、まるで手に取るように分かるというのに。
　現実とドラマとでは違うという事か、いや、そうじゃないはずだ。

「そうか、大切な事を忘れていたんだ」

　良く分かった、いや、今までが間違っていたんだ。
　俺の方法は相手が話す内容に聞き耳を立てたり、それから質問して聞いていたりと、ごくありふれた方法。
　しかし、それが間違っていたんだ。
　確かに現代日本の探偵ならそれですんなりと解決したのかも知れない。だが、ここは異世界だ。

　現代には現代の、そして異世界には異世界のやり方がある。

　何もかも同じでは、すんなりといくはずがない。

「そうと決まれば、早速やり直しだ」

　俺はそう思い返し、再び情報収集に戻ろうとして――――

「たっ、ただいま戻りましたっ!」

　何故だか、めちゃくちゃ頑張って走って来ました感満載の、プラトに呼び止められる。

「ご主人様っ!　プラトが完璧に、情報を収集してきましたので、早速ご報告させていただきますっ!
　ご主人様は、情報収集にいかなくて、けっこうですっ!」

「そう、か。そうかっ、やるな、プラト!」

　と、俺は情報収集に必須の"銃・"をしまう。
　そう、俺と言えば銃!　銃と言えば俺!
　それを探偵だからと使わないでいたのが間違いだった、とそう思い直して今からいこうとしていたのだが、プラトが頑張ったおかげで必要と無くなって良かった。

　なんだか、プラトの様子が変だ。
　まるで「主が変な行動をするのを止められた」とかいう感じの、すっごく安堵したような表情をしているが、気のせいだろう。俺の行動は、全く持って、ハードボイルド!　つまりは、普通だからな。
　
「お前が情報収集に長けてるだなんて、これは良いな、うんっ!
　――――それで、どういう事が分かったんだ?」

　そう聞くと、彼女はメモ帳(のようなもの)を取り出して、ペラペラとめくりはじめる。

「はっ、はいっ!　えっと、まず人数なんですが、1人みたいです」

「1人、か。1人で湖の水をなくせるほどの実力者、ということか」

　魔法か、あるいはスキルか。
　どちらにせよ、それだけの実力を持っているという面においては、油断ならない相手である事は確かだろう。なにせ、1人でとなると話が変わって来る。
　これが100人や1000人など、それだけ大規模な奴らなら湖の1つくらいなら、なんとか出来るだろう。魔法がなくても、入れ物なんかに入れて運び出して。
　けれども、1人となると話は別だ。魔法を使う・使わない、スキルを使う・使わない以前に、その作業を1人でやるということだけでも、相当な体力……実力があってしかるべきだろう。

「それで、次に大きさなんですけど――――身長は1m90cm前後の、人族にしては大柄な身体。後、全身日焼けで、良い感じの小麦色になっているみたいです」

「人族。人間、か。
　ちなみにそれは確か、なのか?　人族じゃなくて、別の種族かもしれないぞ」

　身体が大きいという面から見れば、子供の巨人かもしれないし、あるいはなんらかの魔物が擬態しているのかもしれない。
　種族を特定するのってのは、それだけ難しいものなのだから。

　ちなみに、"小麦色の肌"ってのは、少し茶色みがかった、良く日焼けした肌のこと。
　俺のような転生者が広めたらしく、こっちの世界でも同じ言い方をするのかと感心したので良く覚えている。

「えっと、それに関しては――――"間違いない"、みたいです」

「……?　だからその決め手を教えて欲しいんだが?」

「その点につきましては後ほど、です。
　それで武器なんですが……格闘主体、というより格闘だけみたいでして」

　なんだかはぐらかされた気分だが、まぁ、彼女なら後できちんと話してくれるだろう。
　格闘主体、となると、相手とは距離をとって戦うべきだな。
　近寄って相手に殴られたり蹴られたりと言った相手の有利な間合いよりも、届かない苦手な間合いを取って戦うのはセオリー、だからな。
　しかし、それが分かっただけでもデカい。うん、相手との戦いでこちらが有利に立てる。

「最後に――――なんで、人間かが分かった事についてなんですが……」

　最後は、"ハードボイルドかどうか"だろうに。
　まぁ、彼女にそれを話そうとした時には、彼女はもう既に調べに走っていたから仕方ないが。

「人間とそれ以外の判別の基準の1つに、ケタガキ十二神というのがあるんです」

「けだかき、じゅうに、しん?」

　プラトは何を言っている?　気高き銃に心が、魂しんがあるのは当たり前だろう。
　そうでなければ、ここまで惹かれる訳がないのだから。

「十二柱の、人間だけを愛する神々。彼らは私のような獣人、魔族といった種族には加護は一切与えずに、その強力な、世界を根本から変えてしまうような力を、人間だけにしか与えないのです」

　多くの種族が住まうこの世界において、人間達にしか加護を与えない12の神。それがケタガキ十二神。

　あらゆる物を切り裂く斬撃の鼠神、ネウヒ神。
　凍てつく息吹を操る吹雪の牛神、ウアトル神。
　一瞬で放たれる雷撃の虎神、ラノス神。
　星にて運命を変える占術の兎神、サシュミ神。
　古びたモノに命を灯す龍神、リュバッシ神。
　土地に恵みの雨を降らせる蛇神、ヘパーラ神。
　どこにでも届く風を吹かす馬神、ウパタウパタ神。
　万物の歩みを遅くしてしまう羊神、ヒチャナ神。
　芽吹く植物を咲かせる猿神、ルトリー神。
　侵略する炎を燃やす鳥神、リオン神。
　人々を照らす日輪の犬神、ヌウェン神。
　爆ぜる爆弾作りの名手たる猪神、シナムカ神。

　それぞれ個性豊かな、12の神。
　加護を与えた者に、神の姿を模した刺青の痣を与える12の柱。

「湖を占拠するその盗賊にあったそうなのです。
　人間のみの判別と強化がされてる事が分かる、ケタガキ十二神の一柱であるヌウェン神の痣が」