俺の召喚獣だけレベルアップする

第2章『新たな召喚獣、新たな世界/ファイントの章』

第45話 『ベンチャーちゃん』(2)

　駅前近くの雑居ビル、『ユリウス錦織』。
　綺麗な白を基調とした、ごくごく普通な5階建てのビル。

　5階建ての小さなこの雑居ビルに、何故このような名前を付けたのか。
　それを知る者はもう居ない。
　このビルのオーナーだった人物が、自宅で寝ている最中に、ダンジョンに飲み込まれて死んだからだ。

　ダンジョンは場所を選ばずに現れる。
　ある時は廃ビル、ある時は人気絶頂の水族館、そしてある時は人間が普通に暮らす家そのもの。
　ダンジョンは元あった建物を飲み込み、吸収し、そして存在・・する。

　自宅で寝ていた時に、ダンジョン化に巻き込まれて行方不明というのは、件数こそ少ないが、稀にある出来事であった。

　だからこの『ユリウス錦織』というビルも、オーナーの消失と言う形で、いま現在は冒険者支援を行っている市役所の方で、他のビルよりも割かし格安で、1フロアずつ貸し出されていた。

　俺が行こうとしている『アイテム制作ベンチャー企業』ってのは、そのビルの2階にあった。
　電話で連絡すると、すぐさま返事があり、この場所まで来るように言われたのだ。
　予め、どういうアイテムが欲しいかってのは伝えてある。

　もっとも、【レベルアップ可能となっている俺の召喚獣のために】なーんてのは言えなかった、信じてもらえるとは思わなかったし。
　なので、あくまでも【剣を使う召喚獣に、ステータスを隠すアイテムが欲しい】とだけ伝えておいた。
　そしたら、この『ユリウス錦織』の2階に事務所があるから、直接来て欲しいと頼まれた訳である。



「ここが事務所か」

　とことこと2階まで上ると、その扉に『アイテム制作ベンチャー企業』の名前が表札として掲げられていた。
　どうやらここが、お目当ての事務所で間違いないのだろう。

　コンコンコンコンッと、ノックを4回する。
　確か2回は『お手洗い』、3回は『家族や友人などの親しい相手』、その上で今回の様に『初めて訪れる相手』の時は4回……で正しかったはずだ。

「どうぞ、入って来てください」
「----失礼します」

　俺がゆっくりと扉を開けると、椅子に座った1人の少女の顔が見えてきた。
　
　片眼鏡モノクルとシルクハット、それに黒いトレンチコート。
　まるで19世紀のロンドンに出てきそうな、探偵の恰好をした少女の姿であった。

「椅子に座ったままで失礼します。これが『ボク』なりのスタイルでして」

　ひょいっと、椅子から立ち上がった彼女は、こちらに手を差し出してきた。

「『ボク』の名前は、『花弁千夜葉』。お気軽に、『ベンチャーちゃん』とお呼びください。
　『このアイテム制作ベンチャー企業』の取締役にして、アイテム制作を一手に担う者でございます。冒険者の身分としましては、レベルⅣの【鍛冶職人】でございます」

　と、そう言いながら、彼女は自身の冒険者証……のコピーを俺に渡してきた。
　名刺代わりと言うべきだろうか?


　＝＝＝＝＝　＝＝＝＝＝　＝＝＝＝＝
　【花弁　千夜葉】
　冒険者ランク;EX
　クラス;鍛冶職人
　レベル;Ⅳ
　命題;ダンジョンの外でもスキルが使え、作り方も素材の場所も分かるが、ダンジョンに潜れない
　＝＝＝＝＝　＝＝＝＝＝　＝＝＝＝＝


「えっ…ダンジョンに潜れない?」

　冒険者なのに、ダンジョンに潜れない?
　なんだ、そのふざけた命題?

「命題からお察しの通り、『ボク』はダンジョンに潜れない冒険者です。その代わりに、相手の望むアイテムの作り方が顔を見るだけで、分かっちゃうんですよ。
　そして『ボク』は、アイテムの回収を依頼し、依頼料とアイテムの素材を貰って、依頼者のアイテムを作る。自分でダンジョンに潜れない『ボク』は、大手の様に大量生産こそ出来ませんが、お客様に寄り添ったアイテムを1つずつ作るという意味では、ベンチャー企業という立場で良いと思っております」
「なるほど……」
「確か電話でお伺いしたところ、"剣を使う召喚獣に用いるステータス隠しのアイテム"ということでしたが……どれどれ、っと」

　「ちょっと失礼しますね」と言って、彼女はゆっくりと眼を閉じる。
　そして、ゆっくりと目を開けると、その瞳は変化していた。

　本来、白目な場所は、黒く。
　そして黒目な場所は、白く。

　----黒白目。

　本来は白目な場所が黒く塗られたような、そんな不気味な瞳が、俺を睨みつけていた。
　そして彼女は、ゆっくりと口を開く。

「『雪山の騎士城』……『騎士のモンスター』……『胸当て、剣、鎧』……『5つ』……」

　まるで呪文のように、彼女は言葉を並び立てる。
　それはまるで、それらを集めれば、俺の希望のアイテムが作れるとでも言いたげな声だった。


　＝＝＝＝＝　＝＝＝＝＝　＝＝＝＝＝
　ランクⅣ　【鍛冶職人】からの　指名依頼

　Eランクダンジョン　《雪山の騎士城》　にて　該当アイテム収集を　依頼
　該当アイテムを　合計5つ　持ってくれば　アイテムを作成して　報酬として　提供します

　該当アイテム;
　;アイシクル騎士団の胸当て
　;アイシクル騎士団の剣
　;アイシクル騎士団の鎧

　ランクⅣ　【鍛冶職人】　花弁　千夜葉
　＝＝＝＝＝　＝＝＝＝＝　＝＝＝＝＝


　そして、それは唐突に俺の前に現れた。
　俺の前に、依頼として現れたのである。

「なるほど、これが出来れば、俺の望みのアイテムを作ってくれるって訳ね」

　《雪山の騎士城》という場所で手に入る、アイシクル騎士団関連のアイテムを全部で5つ。
　それを集めれば、俺が望む、雪ん子のステータスを隠すアイテムが手に入るってことか。

　恐らく、これが彼女の【鍛冶職人】としての能力。
　『あらゆるアイテムを作れ、作り方も素材の場所も分かる』という彼女の命題通り、彼女には自然と俺が今必要なアイテムが分かるんだろう。

「(先程の呪文は彼女自身ではなく、彼女に加護を与える神の言葉といった所か)」

　なんにせよ、達成して見せようじゃないか。
　俺のための、とびっきりのアイテムを。

「よし、行こうじゃないか」

　と、席を立とうとした時だった。

「『ラブホテル(未出現)』……『城の主』……『ドロップアイテム』……『1つ』……」
「ラブホテル……?」

　ラブホテルって、あれだよな?
　ちょっと裏の通りとかに並んでいる、夜の大人の行為をするっていう。

　でも、未出現って、どういう事だろう?