Re:コード・ブレイカー ～落ちこぼれと嘲られた少年、世界最強の異能で全てをねじ伏せる～

第12話 同級生配信者の裏切り

　光がゆっくりと沈んでいく感覚の中、俺は目を開けた。  
　世界は確かに形を変えていた。  
　廃墟と化していたはずの施設が、いつの間にか整然とした研究区画に変わっている。  
　金属壁は新しく、足元の床は白く磨かれ、空中をホログラムの数列が流れていた。  
　Rewriteの発動が、世界を時間ごと上書きしたのだ。  
　俺は過去と現在が重なりあう奇妙な空間の中にいた。  

　耳の奥で声がした。  
「……レン、聞こえる？」  
　咲良の声だ。  
　通信機の反応ではない。直接、意識のチャンネルに届いてくる。  
　Rewriteの補助機能――精神共鳴。前に立花が言っていたやつだ。  
「咲良か。無事か」  
「うん……でも動けない。外の世界は、何かに飲み込まれそうなの。  
　街全体が光の薄布で覆われてる……もしかして、あなたのRewrite？」  
「……多分な」  
　言いながら、胸が痛んだ。俺が変えるたびに、誰かの世界が歪む。  
「私、信じてる。レンは間違ってない。だから――」  
　そこまで言って、通信が一瞬で途切れた。  
　雑音の向こう側で、誰かの笑い声がした。  

「へぇ、意外と優しいじゃん。お前でもそういう顔するんだな」  

　振り向くと、天井の光の粒子の中からひとりの影が現れた。  
　黒のパーカーにヘッドセット。目つきの悪い少年。  
　その顔を見た瞬間、記憶が繋がる。  
「お前……風間亮（かざまりょう）か」  
「覚えてたのか。まぁ、“無能の友人”って肩書きだった頃の話だけどな」  
　風間亮。俺と同じ学園のC組の生徒。  
　昔は俺と同じく落ちこぼれ扱いを受けていた。  
　しかし今、目の前の彼は全く違う。  
　Rewriteの流入データを頭の後ろに直結している――異能拡張装置だ。  

「お前もRewrite研究に関わってたのか」  
「関わってた？　違ぇよ。俺はな、お前から生まれた“失敗作”だ」  
　笑いながら、彼は掌を掲げる。  
　光の紋章が浮かび上がった。  
　だがそれは俺のRewriteと完全には一致しない。  
　不安定に揺らぎ、周囲の空気をノイズに変える。  

「聞いた話だとよ、お前のRewriteは“世界を守るため”のコードらしいな」  
「……何が言いたい」  
「皮肉だよ。俺のRewriteは――“世界を壊すため”に作られた」  

　その声と同時に、施設全体の照明が赤く変わった。  
　ホログラムに流れるデータがぐしゃりと歪む。  
　周囲の機器が次々に爆ぜ、金属がよじれる。  
　風間は楽しそうに笑いながら続ける。  
「お前と俺は、一人の生体データから作られた双極コード。  
　立花が“希望”を求め、ミレイが“絶望”を仕込んだ。  
　ふたつ合わさって初めてRewriteは完成する。だがそのバランスが崩れた。  
　お前が選んだ“守る”っていう制約が、俺をこの世界の外へ押し出したんだ！」  

　耳鳴りがした。空気が弾ける。  
　Rewriteの起動音が俺の体内から共鳴する。  

「やめろ、こんなことをしても意味はない！」  
「あるさ。俺はお前とは違う。世界に見捨てられた人間の側に立ってる」  
　風間のRewriteが暴走する。  
　床が黒く染まり、足元の空間がひび割れる。  
　虚無そのものが施設を飲み込み始めた。  

　防御を展開しようとすると、先に突風が走った。  
　螺旋状のコードが俺の腕をかすめ、熱が広がる。  
　皮膚の内側からRewriteが弾かれたような痛み。  
「どうした？　お前のRewriteは“守るためだけ”の力なんだろ。  
　俺の攻撃は“防御不能”。自分のコードで縛られる感想はどうだ？」  

　その挑発に、胸の奥が熱くなった。  
　視界の片隅に咲良の笑顔がよぎる。  
　彼女のためにこの力を制限したことを、後悔するわけにはいかない。  
　だが、限界はある。  

「風間、俺はお前を倒したいんじゃない。止めたいだけだ！」  
「綺麗ごとを……！」  

　風間が両手を融合させ、黒い光の球を生み出す。  
　空気が凍る。  
　次の瞬間、重力そのものが裏返るような衝撃が走った。  
　建物が軋み、床が宙へ浮かぶ。  

【Rewrite緊急モード起動】  

　耳の奥に電子音。  
　意識の深層で、誰かの声がした。  
「レン、力を解放して」  
　咲良の声。  
　彼女がここまで干渉できるはずがない。  
　しかし確かに、彼女の祈りがRewriteへ届いていた。  

　俺は拳を握った。  
「Rewrite、防御制約を一秒だけ解除！」  

【制限解除・許可】  

　一瞬で世界が反転する。  
　時間が凍り、風間の光球が動きを止めた。  
　静止した空間の中で、俺は光を掴み取る。  
　そして、その構造を書き換える。  

【Rewrite：虚無変換→再生構造】  

　黒が青へ溶け、崩壊の波が消える。  
　凍った空気が解かれ、時間が再び動き出す。  
　風間の身体が衝撃波に弾かれて床へ叩きつけられた。  
　静かな破裂音。  

　立ち込める煙の向こうで、風間が息を切らしながら笑った。  
「やっぱり……お前は人間をやめてるな……」  
「人間をやめるつもりはない。けど、お前を止めるにはこれしかない」  
「止める……ね。はは、また綺麗ごと言いやがって……」  
　風間は床に崩れ落ちながら、異能装置のコードを引き抜いた。  
　その手が震えている。  
「なぁレン……俺だって、ただ見たかったんだよ。Rewriteの向こうの“自由な世界”を」  
　呟いた瞬間、風間のRewriteの紋章が淡く光り、空気に溶けて消えた。  

　沈黙が戻る。  
　崩れた壁の向こうで、朝日が差し込んでいた。  
　赤く染まる視界の中で、俺は息を吐く。  
　どれだけRewriteを使っても、失うものは増えるばかりだ。  
　守ることと消すことの境界は、すでに曖昧になりかけている。  

＊＊＊＊＊  

　施設を出ると、外の空気の匂いが変わっていた。  
　湿った風が街の方角から吹き抜ける。  
　遠くの地平線に見えるのは、光の壁。  
　空全体が薄い膜で覆われている。  
　Rewriteが世界構造に定着した証拠。  

「……間に合わなかったか」  

　ポケットの通信端末が震える。  
　立花の声が届いた。  
「レン、よく聞いて。ミレイが世界中の通信網をRewriteに接続した。  
　あなたが戦っている間に、“観測統合計画”が始まったの。  
　全ての人間の認識を、一つの視点に統合する……」  
「つまり、Rewriteを神の目に変えるってことか」  
「ええ。その中心にいるのはあなた」  
「俺が中心……？」  
「あなたが視られる限り、統合は進む。今や全地球規模で“篠宮レン”という存在が記録されてる」  

　立花の声にも焦りが混じっていた。  
　前にミレイが言っていた。  
　「脅威を希望に変える」。  
　それが、こういう形だったとは。  

「レン、あなたが消えなければ、世界はあなたという現象に置き換わるわ」  
「……俺が、世界のRewriteそのものになる」  

　遠くで雷が鳴った。  
　空にひびが走り、光が滴り落ちる。  
　世界の境界が再び崩れ始めている。  

　風が頬を打つ。  
　Rewriteの紋章が胸の奥で鼓動を打った。  
　守るために使ってきた力が、今度はすべてを飲み込もうとしている。  

「立花……咲良を頼む」  
「レン、何をする気？」  
「Rewriteの中枢に戻る。俺自身を“視られないもの”に書き換える」  
「そんなことしたら、あなたの存在は消える！」  
「それでいい。俺さえ世界にいなければ――Rewriteは止まる」  

　通信の向こうで立花が何かを叫ぶが、もう波の音にかき消されて聞こえない。  
　俺は光の壁に向かって歩き出す。  
　風間が最後に言った言葉が耳の奥で響く。  

『自由な世界を見たかったんだよ』  

「俺もだよ。けど、それは俺だけの自由だ」  

　足元が焼けるように熱くなり、視界が白に染まる。  
　Rewriteが最後の警告を鳴らした。  

【Rewrite中枢接続開始】  

　俺は微笑んで目を閉じた。  
　誰かの声が遠くで泣いている。  
　咲良か、冴希か、それとも世界そのものか。  

　――Rewriteが再び、すべてを包み込んだ。