夫に疲れ果てた昭和60年の私。脳内のボディコン美女に唆されて、年下上司と一線を超えました

第二十九記録【都会にはびこる哀れなアンドロイド】

　午後五時を過ぎても、東京の街は茹だるような暑さに包まれていた。
　私は、都内の繁華街を亡霊のように彷徨っていた。

　会社を飛び出してから数時間。
　どこをどう歩いたのか、記憶が定かではない。
　気がつけば知らない駅の前にいて、また歩き出し、信号が変わるたびに人の波に流される。

　汗が滝のように流れ、ファンデーションはドロドロに溶け落ちているだろう。
　髪も乱れ、ブラウスは背中に張り付いている。
　すれ違う人々が、不審なものを見る目で私を避けていく。

　当然だ。
　今の私は、社会的な死体なのだから。

　あのオフィスでの修羅場。
　絵里の罵声。
　同僚たちの冷ややかな視線。
　そして、私を庇わずに絵里を選んだ徹さんの背中。

　すべてが走馬灯のように脳内でリピートされ、そのたびに吐き気がこみ上げる。

　もう、あの会社には戻れない。
　明日出社しても、待っているのは懲戒解雇の通達か、あるいは針の筵むしろのような自主退職への圧力だけだ。

　職を失い、名誉を失い、不倫相手にも見捨てられた女。

『ねえ、どこ行くの？』

　隣を歩く明菜が、心配そうに顔を覗き込んでくる。
　彼女も暑いのか、いつものボディコンではなく、ラフなＴシャツ姿で私の歩調に合わせていた。

『水分摂らないと倒れるわよ。……ねえってば』

　返事をする気力もない。
　喉はカラカラだが、水を飲みたいとも思わない。

『アンタ、もう会社戻れないわね。伝説になったわよ、あんな修羅場』

　明菜は私の顔の周りで手を叩き、反応を確かめる。

『おーい。生きてる？　脳みそショートしちゃった？』

　彼女の声が、遠いラジオのノイズのように聞こえる。
　普段ならうるさいと感じるそのお喋りも、今はただの環境音だ。

　私の世界は、分厚いガラス一枚隔てた向こう側にあるように、現実感を失っていた。

　日が暮れ、街にネオンが灯り始める。
　赤、青、黄色。
　欲望の色が、私の網膜を焼く。

　足が棒のようだ。
　もう歩けない。
　でも、どこへ行けばいい？

　帰らなきゃ。

　本能がそう告げていた。

　徹さんのマンションへ？
　いいえ、あそこはもう私の避難所ではない。

　実家？
　そんな顔向けできない。

　足が勝手に向かう先は、ただ一つ。
　あの団地。
　夫の待つ、あのコンクリートの箱。

　あそこは地獄だ。
　わかっている。
　でも、地獄しか帰る場所がない亡者は、そこへ戻るしかないのだ。

　

　団地の重い鉄の扉の前に立つ。
　ドアノブに手をかけると、冷たい金属の感触が掌に伝わった。

　ガチャリ。

　鍵は開いていた。

　ゆっくりとドアを開ける。
　リビングの明かりがついている。

　いつもならテレビの音が聞こえるはずの時間だが、今日は不気味なほど静まり返っていた。

　靴を脱ぎ、廊下を進む。
　リビングの入り口。

　そこに、剛がいた。

　ダイニングテーブルに座り、腕組みをして、入り口を睨みつけている。
　テーブルの上には、食事も、ビールもない。

　ただ、茶色い封筒が一つ、置かれているだけだ。

「遅かったな」

　低い声。
　怒鳴り声ではない。
　これから始まる断罪を、楽しみに待っていた裁判官のような声。

「……」

　私は何も答えず、彼の向かいの椅子に座った。
　足が震えて、立っていられなかったからだ。

　剛は私を一瞥すると、顎でテーブルの上の封筒をしゃくった。
　そして、乱暴にそれを掴み、逆さにして中身をぶちまけた。

　バサッ。

　数枚の写真が、扇形に散らばる。

　そこに写っていたのは、紛れもない私だった。

　夏祭りの夜。
　浴衣姿で、狐の面をずらして徹さんと笑い合っている写真。
　しっかりと繋がれた手。

　ホテル街の路上。
　絵里に髪を掴まれ、無様に転がっている写真。
　それを庇う徹さんの姿。

　鮮明だ。
　言い逃れようがないほど、くっきりと写っている。

　あの日、あの時、私たちが感じていたスリルの裏側で、冷徹なレンズがシャッターを切っていたのだ。

「これ、なんだかわかるよな？」

　剛が写真を指で弾く。

「俺が汗水垂らして働いてる間に、若い男とよろしくやってたわけだ」

　剛の目は笑っていなかった。
　軽蔑と、優越感。

　妻の裏切りに傷ついた夫の顔ではない。
　以前、スーパーでレシートを見つけた時と同じ。

　獲物を追い詰め、いたぶることを楽しんでいる目だ。

「恥ずかしくないのか？　三十過ぎた人妻が、みっともない」

　彼は鼻で笑う。

「お前みたいな欠陥品、俺が拾ってやったのに。恩を仇で返しやがって」

　欠陥品。

　その言葉が、私の心の奥底にある残り火に油を注いだ。
　でも、私はまだ黙っていた。

　剛の話には、続きがあるような気がしたからだ。

「……今朝、会社で大変だったらしいな」

　剛がニヤリと笑う。

「社長令嬢が乗り込んできて、大騒ぎになったんだって？」

　私は顔を弾かれたように上げた。

「どうして、それを」

　会社での出来事は、今日の午前中のことだ。
　剛が知っているはずがない。

　まさか、そこまで探偵が監視していたのか？

「俺が教えたんだよ」

　剛は勝ち誇ったように言った。

「は……？」

「昨日、実家から戻ってすぐに探偵から報告を受けたんだ。この写真を見せられてな」

　彼は修羅場の写真を指差す。

「ここに写ってる女。若い女だ。探偵に調べさせたら、すぐに身元が割れたよ。で、昨日の夜のうちに、俺が電話してやったんだ」

　悪魔のような笑み。

「『お宅の彼氏さんが付き合ってる女は、うちの妻です。既婚者です』ってな」

　思考が停止した。

　絵里が会社に乗り込んできたのは、偶然じゃなかった。
　剛が――私の夫が、わざと彼女に情報をリークし、焚きつけたのだ。

「お前が会社でどんな顔するか、見たかったなあ。
　若い男も、社長令嬢も、お前も、全員地獄を見ればいい」

「……っ！」

　恐怖よりも先に、湧き上がってきたのは呆れだった。
　そして、冷え切った怒り。

　この男は、私が不倫をしたこと自体よりも、私を社会的に抹殺することに執着している。

　妻を取り戻したいわけでも、愛しているわけでもない。
　ただ、自分の所有物が勝手な真似をしたことへの報復として、徹底的に壊そうとしているのだ。

　底意地が悪い。
　陰湿すぎる。

　これが、私が十年間連れ添った男の正体か。

　以前の私なら、泣いて謝っていただろう。
　「ごめんなさい、許して」と縋り付いていただろう。

　でも、今の私は違う。

　もう、失うものなんて何もない。
　会社も、社会的信用も、彼の手によって壊されたのだから。

　私は無言でバッグを引き寄せ、化粧ポーチを取り出した。
　震える指でファスナーを開ける。

　ポーチの奥底、生理用品を入れるポケットの中に、それはあった。

　紫色の、小さな箱。

　私はそれを取り出し、テーブルの上に置いた。
　散らばった写真の山の上に、コトリと音を立てて。

　裏面を上にして。

『２回目も激しく抱いて♡　ママより』

　青いボールペンの文字が、蛍光灯の下で主張する。

　剛の視線が、それに吸い寄せられた。

　一瞬、彼が何を見ているのか理解できないような顔をした。
　そして次の瞬間、目を見開き、顔色が土色に変わった。

「……あなただって、汚いじゃない」

　私の声は、驚くほど冷静だった。

「な、なんだこれ……」

　剛の声が裏返る。

「いつの間に……」

「お盆休みの前。あなたが脱ぎ捨てたスーツをクリーニングに出す時、ポケットに入ってた」

　私は彼を真っ直ぐに見据えた。

「お義父さんの看病に行ってたんじゃないの？『２回目も激しく』って、看病の隠語？随分と熱心な看病なのね、スナックのママ相手に」

　剛の唇がわなわなと震えだした。
　図星を突かれた狼狽。

　そして、自分が見下していた妻に反撃されたことへの屈辱。

　彼の顔が、一気に沸騰したように赤くなる。

　バンッ！！

　剛がテーブルを力任せに叩いた。
　写真が舞い上がる。

「バカ野郎！！」

　怒鳴り声。
　唾が飛ぶ。

「一緒にするな！　俺は男だぞ！！」

　出た。
　いつもの論理。

「これは付き合いだ！　仕事の延長みたいなもんだ！スナックの女とちょっと遊んだくらいで、ガタガタ抜かすな！」

　彼は立ち上がり、私を見下ろして叫び続けた。

「お前の本気（不倫）とはわけが違うんだよ！女が外で男作って、体許すのと一緒にするんじゃねえ！」

　あまりにも身勝手な言い分。

　男は遊びなら許される。
　女は心も体も汚れるから許されない。

　昭和の男が信仰する、腐ったダブルスタンダード。

　呆れて言葉も出ない私のかわりに、テーブルの端に座った明菜が口を開いた。

　彼女はどこから取り出したのか、おもちゃのマイクを握りしめ、高らかに実況を始めた。

『出ましたー！　伝家の宝刀「付き合いだから」！』

　明菜の声が、私の脳内に響き渡る。

『昭和の男が使う、もっとも卑怯で論理破綻した免罪符です！仕事？　付き合い？　笑わせるわね。医学的に言えば、性欲処理に「仕事」も「付き合い」もありません。あるのは、前頭葉の理性が働かずに下半身直結で動いた「快楽への逃避」だけ！』

　明菜はマイクを剛の方に向け、嘲笑う。

『男の浮気は許されるなんて生物学的な根拠、どこにもないのよ？ただの甘え。ただのエゴ。そんな寝言は寝て言えっての！』

　彼女は私に向き直り、力強く頷いた。

『バッサリいっちゃいなさい、洋子選手！今こそ、その腐った性根を叩き直す時よ！』

　明菜の言葉に、背中を蹴り飛ばされたような気がした。

　腹の底から、熱いマグマが噴き上がってくる。

　今まで言えなかったこと。
　飲み込んできた不満。
　寂しさ、惨めさ、虚しさ。

　それら全てが、言葉となって喉元までせり上がってくる。

　私は立ち上がった。
　椅子がガタッと倒れる音も気にせず。

「なら、私も女よ！！」

　喉が裂けんばかりの叫びだった。

　剛がビクリと肩を震わせ、後ずさる。
　私がこんな大声を出すなんて、結婚してから一度もなかったからだ。

「男だからなに！？　付き合いだからなに！？じゃあ、家で待ってる私の気持ちは！？何年も私を放置して、女としての自信も、生きる喜びも、全部奪っておいて！」

　涙が溢れてくる。
　悲しみの涙ではない。
　怒りの涙だ。

「寂しい思いをさせておいて……自分は外で付き合いだからで済ませるなんて、虫が良すぎるんじゃない！？」

　私はテーブルの上の写真を鷲掴みにし、剛の顔めがけて投げつけた。
　ヒラヒラと舞い散る写真が、彼の顔に当たる。

「私は家政婦じゃない！あなたの飯を作って、パンツを洗うだけの機械じゃない！感情のある、生身の人間なのよ！！」

　肩で息をする。

　ゼェ、ゼェ……。

　全部、言った。
　十年分の膿を、全部吐き出した。

　剛は言葉を失っていた。
　顔を真っ赤にし、わなわなと唇を震わせているが、反論が出てこない。

　「俺は男だ」という鎧を剥がされた彼は、ただの情けない中年男でしかなかった。

　沈黙。
　時計の秒針の音だけが響く。

　決定的な亀裂。
　もう、繕うことはできない。
　元の仮面夫婦には、絶対に戻れない。

　私は彼を睨みつけたまま、荒い呼吸を整えようとした。

　その時。

　うっ……。

　胃の奥から、強烈な酸っぱいものがこみ上げてきた。

　激情のせいではない。
　もっと生理的で、抗いがたい拒絶反応。

　私は口元を押さえ、トイレへと駆け出した。
　背後で剛が何か叫んでいたが、もう耳には入らなかった。

　私の体の中で、何かが確実に変わり始めていた。

　

【明菜先生の研究メモ】
　被験者データ No.001

　氏名： 佐々木 洋子（30）
　職業： 事務職（解雇確定） / 反逆者

■ 現在のステータス
・攻撃力： 限界突破（夫への完全なる反撃に成功）
・夫婦関係： 消滅（修復不可能なレベルで決裂）
・身体異常： 赤信号（強烈な吐き気＝つわり？）

■ 明菜の分析ログ

　「私も女よ！」
　よく言ったわね。それが聞きたかったのよ。

　夫の論理は典型的な「ダブルスタンダード」。
　自分は特別、自分は許されるという甘え。

　それを真正面から叩き潰した洋子の叫びは、爽快ですらあったわ。

　マッチ箱という小さな武器が、巨大な城壁（夫のプライド）を崩壊させた。

　でも、戦いはこれで終わりじゃない。

　最後のトイレへのダッシュ。
　あれはただの体調不良じゃないわよね？

　さあ、いよいよクライマックス。
　離婚届と一緒に、突きつけられる「もう一つの事実」とは？

　神様は、まだ洋子に試練を与えるつもりみたいね。