夫に疲れ果てた昭和60年の私。脳内のボディコン美女に唆されて、年下上司と一線を超えました

第三十記録【陽性の試験管と、緑の紙切れ】

　胃の奥が裏返るような感覚。
　私は便器に顔を突っ込み、激しくえずいていた。

「オエッ……！　ゲホッ、カハッ……！」

　何も出てこない。食べ物も喉を通らなかったから、胃の中は空っぽだ。
　ただ、酸っぱい胃液と、黄色い胆汁だけが喉を焼きながら逆流してくる。
　涙と鼻水で顔がぐしゃぐしゃになる。
　苦しい。息ができない。

　背後で、ドアが激しく叩かれた。
　ガン！　ガン！　ガン！

　薄いベニヤ板一枚隔てた向こうで、剛が怒鳴っている。

「おい！　逃げるな！　しんどいフリしてんじゃねえぞ！」

　その言葉が、私の背中に氷の礫（つぶて）となって降り注ぐ。

「都合が悪くなるとすぐこれだ。被害者ぶるな！　お前が悪いんだろうが！」

　しんどいフリ？
　私が演技をしていると言うの？

　この期に及んで、この男は私の体調すら心配しない。
　自分の説教が中断されたことへの苛立ちしか感じていないのだ。

　私は震える手で水を流し、トイレットペーパーで口元を拭った。

　違う。
　これはストレスじゃない。
　ただの体調不良でもない。

　私は下腹部に手を当てた。
　生理が来ていない。
　そして、この異常なまでの吐き気。

　女の直感が、サイレンのように脳内で警鐘を鳴らしている。

　いる。
　この腹の中に、何かがいる。

　地獄のようなこの家に、夫との関係が完全に壊れたこのタイミングで、新しい命が芽生えてしまった。
　神様の悪戯にしては、あまりにも残酷すぎる。

　でも。

　不思議と涙は止まっていた。
　絶望の底に、小さな、しかし硬い「覚悟」の石コロが転がっているのを感じた。

　もう、終わりにしよう。
　こんな男と一緒にいたら、私も、この子も、殺される。

　私はフラフラと立ち上がった。
　足元はおぼつかないが、瞳には冷たい光が宿っていた。

　ガチャリ。

　トイレのドアを開ける。
　目の前に、鬼の形相をした剛が立っていた。

「やっと出てきやがったか。まだ話は終わって……」

　私は彼を無視した。
　視界に入れる価値もない。

　剛の横をすり抜け、幽霊のように廊下を歩く。

「おい！　どこ行くんだ！」

　剛の怒声が背中に刺さるが、痛くも痒くもない。

　私は寝室に入り、桐のタンスの引き出しを開けた。
　防虫剤のナフタリンの匂いが鼻をつく。

　一番下の段。
　私が嫁入り道具として持ってきた、着物のたとう紙。
　その間に挟んで隠していた、茶色い封筒を取り出した。

　数年前。
　剛が朝帰りを繰り返し、パチンコで借金を作った時。
　もうダメかもしれないと思って、役所でもらっておいたものだ。

　結局、あの時は世間体を気にして出せなかった。
　ただのお守りとして、ずっとここに眠らせていた。

　封筒から紙を取り出す。
　緑色の枠線。
　紙の端は、経年劣化で少し黄ばんでいる。

　離婚届。

　私の署名と捺印は、もう何年も前に済ませてある。
　あとは、夫の欄を埋めるだけ。

　私はその紙切れを握りしめ、リビングへと戻った。

　剛はダイニングテーブルの前で、仁王立ちしていた。
　散らばった浮気写真と、あのマッチ箱が、無惨な戦場跡のように残っている。

「なんだそれは」

　私の手にある紙を見て、剛が眉をひそめる。

　私は無言で近づき、テーブルの上にそれを叩きつけた。

　バンッ！

　乾いた音が響く。
　紙がひらりと舞い、剛の目の前に落ちた。

　一番上の太字。
　【離婚届】。

「……書いて」

　私の声は、低く、静かだった。

「今すぐ」

　剛が紙を凝視する。
　文字の意味を理解するのに、数秒。

　そして、顔色が赤から紫へ、どす黒く変化していく。

「あ、あ、あああっ！！」

　言葉にならない絶叫。
　彼は離婚届を掴み上げ、クシャクシャに握りつぶそうとした。

「ふざけるな！！」

　剛がテーブルを蹴り上げた。

　ガシャーン！

　灰皿が落ちて割れ、写真が床に散乱する。

「お前は俺の女だ！　俺の許可なく別れられると思うなよ！」

　彼は私に詰め寄り、肩を激しく揺さぶった。

　愛しているから別れたくないのではない。
　所有物が勝手に逃げ出すことが許せないのだ。

　亭主関白という名の、ただの支配欲。
　魔王気取りの、哀れな独裁者。

「調子に乗るなよ！　不倫した分際で！」

　剛の目から、理性の光が消えていた。

「慰謝料だ！　お前からも、あの男からも、むしり取ってやる！　会社にも居られなくしてやる！　路頭に迷わせてやるからな！」

　金。世間体。報復。
　この期に及んでも、彼の口から出るのはそんな言葉ばかり。

　私の心なんて、一度も見ていなかった。

　私は彼の手を振り払った。
　そして、氷のように冷ややかな目で見下ろした。

「お金？」

　私は鼻で笑った。

「お金で解決できるなら、いくらだって払ってやるわ！」

　剛が虚を突かれたように口を開ける。

「全財産？　どうぞ持って行って。慰謝料？　いくらでも請求すればいい」

　私は一歩踏み出し、剛を睨みつけた。

「アンタと一緒に暮らすくらいなら、一文無しになって野垂れ死ぬ方がマシ！私の自由を買えるなら、そんなもの安いもんよ！！」

　剛が怯んだ。

　「金」や「生活」を人質に取れば、私が屈服すると思っていたのだろう。
　でも、今の私は、そんな首輪で繋ぎ止められる飼い犬ではない。

　鎖を引きちぎった、野良犬だ。

　私は呆気にとられる剛を置き去りにし、玄関へ向かった。
　財布とポーチが入ったバッグだけを掴む。

　それ以外は何もいらない。
　この家にある思い出も、荷物も、すべてゴミだ。

「おい！　待て！」

　背後で剛の怒鳴り声がしたが、私は振り返らずにドアを叩きつけた。

　バァン！！

　鉄の扉が閉まる重たい音が、私の結婚生活の終了を告げる号砲のように響いた。

　夜九時前。
　駅前の商店街にある、古びた薬局。

　シャッターが半分降りかけた店内に、私は滑り込んだ。

「すみません！」

　カウンターの奥で、白衣を着た初老の女性薬剤師が、怪訝な顔で顔を上げた。
　汗だくで、化粧も崩れた私の形相に、一瞬身構える。

「……はい？　もう閉店ですが」

「あ、あの……妊娠検査薬をください」

　息を切らしながら頼む。

　薬剤師の目が、私の左手の薬指の指輪と、乱れた服装を行き来した。
　何かを察したような、軽蔑を含んだ視線。

「……あっちの棚です」

　彼女は無愛想に顎で示した。

　私は「ありがとうございます」と頭を下げ、箱を掴んでレジへ走った。

　店を出ると、私は近くの公園へと向かった。
　家には戻れない。
　でも、確かめずにはいられない。

　公園の公衆トイレ。
　裸電球が一つぶら下がっているだけの、薄暗く、アンモニア臭の漂う個室。

　私は鍵をかけ、震える手で箱を開けた。

　中に入っていたのは小さなプラスチックの試験管、スポイト、そして試薬の入った小瓶。
　まるで理科の実験セットだ。

　説明書を読む。

『尿を採取し、スポイトで試験管に入れ、試薬を滴下する。静置して、底に茶褐色のリングができれば陽性』

　私は手順通りに操作を行った。
　手が震れて、試薬をこぼしそうになる。

　試験管の中で、液体が混ざり合う。
　静置。

　判定が出るまでの数分間が、永遠のように長く感じられた。

　外ではコオロギが鳴いている。
　遠くで電車の音がする。

　自分の心臓の音だけが、耳元でガンガンと鳴り響いている。

　頼む。
　陰性であってくれ。
　ただのストレスによる生理不順であってくれ。

　時間が来た。

　私は恐る恐る、試験管を持ち上げて光にかざした。

　液体の底。
　そこに、くっきりと浮かび上がっていた。

　茶褐色の、綺麗なリング（輪）。

　陽性。

　間違いない。
　私の体の中に、新しい命がいる。

　へなへなとその場に座り込んだ。

　喜びではない。
　絶望でもない。

　ただ、巨大な運命の歯車が、ゴクリと回ったような音が聞こえた気がした。

『……おめでとう』

　個室の上から、声がした。

　見上げると、明菜がトイレの仕切りの上に頬杖をついて、私を見下ろしていた。
　その顔には、意地悪そうな、でもどこか楽しげな笑みが張り付いている。

『地獄への片道切符、当選ね』

　彼女は試験管の中のリングを指差した。

『夫とはレス。つまり、その子の父親は一人しかいない。夫の子じゃない、不倫相手の子。……これ以上ない修羅場の種が育っちゃったわねえ』

　修羅場の種。
　まさにその通りだ。

　この子は、祝福されて生まれてくる命じゃない。
　私の罪の証。
　泥沼の中に咲いた、徒花。

　でも。

　私は試験管を握りしめ、立ち上がった。
　不思議と、迷いは消えていた。

　夫との縁は切った。
　私にはもう、進む道は一つしかない。

　私はタクシーを飛ばし、世田谷のマンションへと向かった。

　インターホンを鳴らすと、すぐにドアが開いた。

「洋子さん！」

　徹さんが飛び出してきた。
　部屋着のスウェット姿。髪はボサボサで、今まで起きて待っていてくれたのがわかる。

「心配したんですよ！　会社飛び出して、連絡もないし……」

　彼は私の姿を見ると、安堵したように息を吐き、強く抱きしめた。

「よかった……無事でよかった」

　彼の温もり。匂い。
　ああ、ここは暖かい。
　団地のあの冷たい空気とは違う。

　私は彼に身を委ね、部屋の中へと招き入れられた。

　リビングのソファに座らされ、温かいハーブティーが出される。
　一口飲むと、張り詰めていた糸が切れそうになる。

　でも、まだ切ってはいけない。
　伝えなければならないことがある。

「……徹さん」

　私はカップを置き、彼を見上げた。

「はい、なんですか洋子さん」

　彼は私の前に膝をつき、私の手を握った。
　優しい瞳。
　私だけを愛していると言ってくれた瞳。

「夫に……離婚届を突きつけてきた」

「えっ……」

　徹さんの目が丸くなる。

「家も出た。もう、あそこには戻らない」

「そ、そうですか……。大変だったね。でも、これで……」

　彼は何かを言いかけたが、私が言葉を遮った。

「それと……もう一つ」

　私は自分のバッグを強く握りしめた。
　中には、あの試験管が入っている。

　それを見せるわけにはいかない。
　でも、事実は伝えなければならない。

　私は自分のお腹に手を当てた。
　まだ平らな、私のお腹。

「……妊娠したの」

　徹さんの動きが止まった。
　時が凍りつく。

「え……？」

「あなたの子よ。……妊娠しました」

　私は彼の目を見て、はっきりと告げた。

　徹さんの表情が、ゆっくりと固まっていく。

　驚愕。
　それは、愛する人との間に子ができた「歓喜」なのか。
　それとも、政略結婚を迫られ、社内での立場も危ういこの状況で、あまりにも重すぎる責任を負わされた「恐怖」なのか。

　彼の瞳の奥が揺れる。

　その答えが出る前に、私の意識は暗転しそうだった。

　賽さいは投げられた。
　もう、誰も引き返せない。




【明菜先生の研究メモ】

被験者データ No.001
氏名：佐々木 洋子（30）
職業：無職（家出中）／妊婦

■ 現在のステータス
・所持金：財布の中身のみ
・所持品：陽性の検査薬、離婚届（未提出）
・同居人：なし（愛人宅へ転がり込み）

■ 明菜の分析ログ

　おめでとう、洋子。
　これでアンタは、立派な「傾国の美女」ならぬ「傾社の悪女」ね。

　夫を捨て、家を捨て、お腹に不倫相手の子を宿して、男の家に転がり込む。
　昭和の昼メロでも、ここまでコテコテな展開はなかなかないわよ。

　剛のあの発狂ぶり。
　所有物を奪われた子供みたいで傑作だったわ。

　でも、本当の恐怖はこれから。
　徹のあの顔、見た？

　あれは「喜び」だけじゃないわね。
　「責任」という名の重石が、彼の首に巻きついた瞬間よ。

　さあ、地獄へようこそ。
　新しい命は、希望の光になるのか、それとも二人を縛り付ける鎖になるのか。

　……答えは、神のみぞ知る、ってね。