あなたに忘れられない人がいても――公爵家のご令息と契約結婚する運びとなりました！――

5-2

「アメリアは、息子が出来たらもう夜の営みはしないつもりなの？」

　少しだけ彼の声音が低い気がした。

「好き同士じゃないのに、続けて良い行為だとは思えなくて」

　やってみて気づいたが、愛がなくても出来る行為なのだろうが――。

　――やはり愛があっての方が良いと思うのだ。

　すると、彼の腕の力が強くなった。

「好き同士なら良いの？」

「はい、もちろんです」

　きっぱりと答える。

「その……どうかな？　女性は抱かれた男のことを好きになると言うけれど――初めてこういうことして、俺のことが気になってきたりした？」

　シャーロック様の質問に対して唸る。

（昨日と今日で変わったこと……）

　眉間に皺を寄せながら考えた。

　思いついた答えを口にする。

「その……確かに身体の結びつきはありましたけど……たった一日で、シャーロック様への気持ちが変わったりはしてなくて……」

　――他のご令嬢だった女性たちは、たった一夜でころりと気持ちが変わるのだろうか。

（よく分からない……だけど――優しいシャーロック様のことを、私も嫌いではなくて……）

　異性と接したのが幼馴染のエドワードぐらいしかいないので、正直なところよく分からない。

「そうか、残念だ」

　背後でシャーロック様が苦笑しているのが分かる。
　またもや彼の腕の力が強くなった。

「アメリア、俺のことを好きになってもらうためには、今までのご令嬢とは違う行動をとらないとダメみたいだね」

「――？」

（契約結婚だから、私の気持ちがシャーロック様に向かわなくても問題はないはずなのに……）

　こういう言い回しをされると、彼は私に好意を抱いているのではないかと錯覚してしまうのだ。

（別にシャーロック様は私のことを好きなわけじゃないのに……ずるい言い方をする方だわ）

　彼が首筋に顔を埋めてきた。


「やっぱり、最初に生まれてくる子は女の子の方が良いな」


　彼の言葉の意味が分からないまま、しばらく彼に抱きしめられたまま過ごしたのだった。