【R18】奪われた令嬢は、蒼穹の騎士に焦愛される

後日談2② プロポーズやりなおし

　そうして、村から城にまた戻ると思っていたのだったが、想像とは違う場所に連れて行かれた。
　その場所というのは、城が立つ崖の下にある、海岸だった。
　磯の香りが鼻腔をくすぐる。潮風が、わたしの金の長い髪を巻き上げた。
　普段はエメラルドグリーンに輝く海は、夕陽の光を反射し、マリーゴールドのような輝きを帯び、幻想的にゆらゆらと揺れる。
　波は時化てはおらず、穏やかに引いては寄せる。遠くに一隻の船が見えるが、それ以外に人の姿は見えなかった。

「ルビー」

「アイゼン様」

　波打ち際まで歩いたわたしたちは、海に沈む太陽を横目に向きなおった。
　砂浜に、長い影が伸びる。

「左手を――」

　彼に促され、手を差し出すと、長い指にからめとられた。

「ルビー」

　そうして彼は、わたしの指の一本一本に口づけていく。
　夫婦になってから、毎日彼がおこなう儀式のようなものだった。
　口づけが終わった後、彼は懐に手を伸ばし何かを取り出す。

「それは……」

　そうして彼が、そっと左手の薬指に何かを嵌める。

　そこにあったのは――。

「ルビー、君と同じ名前の宝石だよ」

　――一粒のルビーが輝く、金の指輪だった。

　夕陽がルビーを反射して、きらきらと黄金色に煌めかせている。

「アイゼン様……」

　砂浜の上、私の前に跪いたアイゼンは、恭しく左手に口づけながら告げる。


「初めて出会った時から、君の穏やかで優しくて、だけどしっかりしていて――そんなところに惹かれていったんだ」

　夕陽と空が交じり合ったような、アイゼンの瞳。

　いつになく美しい彼の想いが、胸を震わせてくる。

　いつの間にか、彼の姿が涙でぼやけていた。


「改めて、私の妻として、一生そばにいてほしい。誰よりも、いや、この世で君以外の女性が見えない。実際に、愛することなどできなかった」


　婚姻関係を結び、妻として迎えた偽のルヴィニ夫人に手を出すことが出来なかった、潔癖なアイゼン様。


「これからは、自身の気持ちに正直に生きていきたい。愛している、ルビー。君が真の妻、永遠に君だけを愛し続けるよ――」


　彼の想いを紡ぐ声が、鼓膜を震わせる。

　寄せては返す波の音が、まるでわたしたち二人を祝福しているようだった。

　夕陽に照らされた二人の影が重なる。