紬ぐ想いの場

第二章(後半) 日常と記憶の断片

大学を出るころには、陽が傾きかけていた。
　夕方の風が、通りの花壇の匂いを運んでくる。
　瑠衣はコンビニのカフェラテを片手に、満足そうに笑った。

　「ね？見に行って正解だったでしょ」
　「……まぁ、そうかもね」
　紬も同じカフェラテのストローを指でくるくる回しながら答えた。

　「でもさ、あの人やっぱりすごかったよね。オーラが違うっていうか」
　「うん……なんか、周りと空気が違った」
　言葉にしてみて、紬は自分でも驚いた。
　本当にそう感じたから。
　ただ“かっこいい”というだけじゃない、
　もっと奥に何かあるような――そんな印象。

　「惚れちゃった？」
　瑠衣が冗談っぽく笑う。
　「やめてよ」
　紬は苦笑いしながら前を向いた。

　道の向こうに、夕焼けがにじんでいる。
　少し間をおいて、ふと思いついたように尋ねた。
　「……瑠衣はどうなの？」

　「え？」
　「好きな人とか、気になる人」
　瑠衣は少しだけ目を丸くして、
　それから照れくさそうに笑った。

　「んー……どうだろ。いないって言ったら嘘になるかも」

　「えっ」
　紬は思わず立ち止まり、カフェラテを持つ手が止まった。
　「まさか……さっきの、イケメン？」

　「ふふっ、どうかな」
　瑠衣は前を向いたまま笑って、
　髪の先を指で軽く弾いた。
　その横顔が、夕焼けの中で少しだけ遠く見えた。

紬は追いつくように歩き出しながら、
　胸の奥で小さく鳴る音を聞いていた。