転生したら召喚獣になったらしい

二章 宝物捜索 編

04

いつも、何処かに違和感があった

クララから与えられる、体罰も暴言も、
全て受け入れて応えようって…

何故か、思ってしまっていて

彼の心に向き合いたいって、知りたいって…
たった一度きりの、瞬きをしてる間の主とは違った、不思議な感覚がクララにはあった

『( ……もし、そうなら… )』

脚を止めて気を集中するように瞼を落としては、神経を研ぎ澄ませる

「 アルト、何をしてる。さっさと… 」

『 …次、左上からの毒矢のトラップ 』

「 ？？ 」

何を言ってんだ？と言う顔をするクララに、
俺は魔法を軽く地面にぶつけた後に、言ったところから落ちてくる矢が出てくる直前に、防御魔法を発動させると、見事に的中した

それも今度は、貫通をしなかったんだ

『 出来た… 』

「 急に、どうした？ 」

『 本能的な…なんというか、危機感知能力を優先してみたってことかな？ 』

「 は？ 」

俺自身は覚えてないかも知れないけど、
この身体には刻まれてるはず…

何度も、何度も…このダンジョンで、トラップに引っ掛かって、
その都度に…クララが傷つく様子を見てきただろう

だから、頭でどうしようって考えるより
本能的な危機感知能力に頼ってみようと思ったんだ

『 俺を信じきるのは難しいかも知れないけど、少しだけでも信じて。絶対に、クララを財宝が眠る場所まで連れて行くから 』

軽く尻尾を揺らすと、クララは目を細めて鼻で笑っては、背を向けて歩き出した

「 言われなくとも…俺は最初から、御前を信じている 」

『 ！！( あぁ、そうだ…。クララは最初から、俺に出来るって信じてくれてる。神力が使えることも、トラップを回避することも…俺なら、このダンジョンを突破出来るのを信じてくれてるんだ！ )』

だから、やれ…って命令するんだ
やれるから、俺なら出来るから！

不器用で、無愛想だけど…
本当はクルー思いで優しいことは知ってる

俺が、俺自身の能力を信じ切れて無かったんだ
自分が出来ないと思い込んでしまえば、出来るものも出来なくなるよな

『 やっぱり、クララはぶきよっちょだ！ 』

「 ……不器用って意味なら…御前も相当だけどな 」　

ふんふん！と鼻を鳴らし、クララより先に歩いて、トラップを回避したり、神力の使い方が少しずつ分かって来ると、魔物も容易く倒せるようになっていた

『 氷神飢狼こうしんがろう！！ 』

「「 ！！！ 」」

氷の姿をした無数の狼が、魔物に噛み付いた瞬間に凍らせて、砕いて倒していく

『 風鋭刃ふうえいじん 』

「「 ギャァアッ！！！ 」」

見えない鋭い刃の風が、数十体の魔物を切り刻み、塞がれた道が開かれる

倒し終えた後に振り返ると、クララは軽く口角を上げる

「 多少、神力を使えるようになって来たな 」

『 おう！でも…俺が神力を使うと、餌？の消費激しくないのか？ 』

「 全く無い。神力は元々聖獣が持つもの。俺から与えてはない 」

『 なら…使っていても問題ないんだ！ 』

「 神力がある限りな 」

それなら、どれだけ魔法を使ってもきっと大丈夫だと尻尾を揺らしては、クララが次の階に行く、扉を開いて、中にはいる

地下へと向かってるのだと思うけど、
感覚的にはそんな感じはしない

階段を降りてる訳じゃなくて、ずっと迷路のような、平ら道を進んでるんだ

『 クララ！次は右だ 』

でも、俺の中にある地図が
どっちの方に行けばいいか知ってるから、
最初より道に迷う子もなく、どんどん階を進んでいく

「 20層目……上級魔物の階だな 」

『 中ボスだな！ 』

開けた場所に出ては、これからボス戦が始まります！って感じの重々しい大きな扉が現れると、クララは扉に片手を向ける

「 中ボスか、どうかは…此の扉の中次第だろう。神力を使えるようになったからと、油断するなよ 」

『 分かってる！どんな敵でも、倒す！ 』

クララを見上げると、彼は笑みを溢して扉を開いた

魔法によって軽く開かれる扉の中へと脚を踏み込むと、背後で扉は閉まる

大広間のような空間に、辺りを見渡していると、クララは突然と、俺の身体を蹴った

『 ぐっっ！！？ 』

横腹の痛みと驚きで、転がった俺は、文句を言う前に何かが俺達の間に通過した事に気付く

地面には亀裂が走り、クララはバク転して避けていたのか、攻撃は当たってはなかった

『 なっ、なっ…… 』

「 考える前に避けろ！！神•光線テオ•アクティナだ！！ 」

『 っ！！( あの、光の速さで来る攻撃…っ！！ )』

何処か焦ったようなクララの声に、俺は瞬時に態勢を立て直して攻撃を避けるも、自分が居た所に攻撃が来ていた事に亀裂で気付いた

『( あの海軍より速い！？な、どういうこと！？ )』

「 アルト！！前方の上空に、照明弾を放て！！ 」

『 お、おう！！！ 』

取り敢えず、言われた通りに光の弾を発動して打つと、それは何かに塞がれるように壁が出来て、薄暗かった辺りは照らされた

そして、姿を見せた…
この階のボスに、俺は驚きを隠せなかった

『 な、なんで…… 』

「 思った以上に厄介だろ… 」

上空に立っていたのは、灰色掛かった毛並みを持つ、大きなフェンリルだった

そしてフェンリルの姿は、瞬く間に見覚えのある人型へと変わかる

『 俺…なのか…？ 』

表情筋は死んでるけど、姿形は正に俺だった

それも、神の庭ディヴァインガーデンにいた頃によく似てる気がする

考える暇もないほどに、片手を前に出した俺の分身？によって次の攻撃が来れば、俺達は避けるしか出来なかった

『 ちょ、魔法陣無しなのかよ！？ 』

「 彼奴は本来の御前の力を、最大限に引き出したコピーだ。使える魔法全てに詠唱が必要ないんだ 」

『 んな、羨ましい！！じゃ、攻撃速度では劣る俺は、どうやって勝つんだ！？ 』

「 攻撃速度も、魔法の威力も、使い方も…全て劣るな… 」

『 じゃ、どうしろって…うおっ！？ 』

いつの間にか、下から現れた氷の刃を避けると、次に風の刃によって、身体にあちこち傷が出来る

自分の攻撃を食らうことに、戸惑うより…
俺より使うのが躊躇無いし、速いから避け切れない

流石のクララも、魔法が使えない状態だから服の一部と共に身体が切れていく

「 どうも出来ない 」

『 は！？ 』

「 ここで…勝てたことがない 」

『 今までの奴等？ 』

「 違う。俺達だ…。俺は、御前が馬鹿みたいに時間を戻す、その全てを覚えているんだ 」

『 ……え 』

何を言ってんだ、と言いかけたけど…
向けられた攻撃を避けるのが精一杯だから、
口を開く隙がなかった

『 っ…じゃ、なんでまた…ここに来たんだよ！時間を戻せるってことは、宝の場所までは行けるんだろ！？ 』

「 嗚呼、行くことは出来る。だが…その方法は、こいつに勝ったからじゃない 」

『 どういうことだよ…… 』

この向こうにある扉の先は、きっと次の階への扉だろうけど…
そこに行く為に、勝つんじゃないか？

「 俺の魔法を覚えてるか？ 」

『 まぁ、何個か…闇属性魔法とか… 』

「 その一つに、別空間を創り出す魔法がある。あの御前のコピーが、それを使ったタイミングと、後ろの扉が重なった瞬間に入れると…運良く、此処の階から抜け出せる 」

そう言えば、クララが強くする為にって…
別空間を何度も使って修行させてくれたのは覚えてるけど…

それを、俺のコピーが使った時に…
意思的に入るってこと？

『 え、それ…大丈夫なのか？ 』

「 成功してるから、時間を何度も戻ってんだろ。只…一つ問題があるとするなら… 」

『 なんだ？ 』

「 御前がかなり頑張って…彼奴を追い詰めなきゃならない。別空間に引き込もうとしない限り、消耗戦が続く 」

『 おふっ…… 』

なんとなく分かった気がする…

でも、魔法が使えず防御が出来ないクララは、
彼奴からの攻撃を、交わすことしか出来ないって事だ

体力は魔人とはいえど…
長期戦になると、それも意味が無くなるのは察しがつく

だからといって…俺より強い、召喚士という枷のついてない、能力フルパワーの聖獣を弱らせるのは、かなり骨が折れるだろう

『 ガハッ！！ 』

実際に…何度も折れた