ナラズモノ

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　とりあえず、芸能事務所の運営の方は順調だ。

　とくに、使い勝手のいい役者は粒ぞろいで、わざわざ根回しをしなくても大丈夫なくらい、それぞれ人気は安定している。

　好きな俳優・女優ランキングでは、八百長無しで、トップ１０に三人もジュピタープロからエントリーしている。

　もしも裏社会ヤクザから業界への妨害があるとしたら、その、好調な役者陣へ発生するだろうと、聖は睨んでいた。それが一番、ジュピタープロダクションとして痛手だからだ。

　まさか、直接的に、暴力行為はして来ないと思うが……。

　ジュピターのタレントは勿論、スタッフにも万が一があってはならない。

　どんな手を使ってくるのか分からないが、警戒は厳重なほど良い。

　聖は、武道の心得のあるマネージャーを二人体制に増やして、それぞれの、売り出し中の三人の役者へ付けた。

　スタッフにも、一人で行動しないよう厳しく言い含めた。

　この業界、意外と外部カタギからの妨害も頻発するので、聖が詳しく説明しなくても『気を付けろ』という命令を、皆がそれぞれ勝手に納得してくれたのは助かった。

　さて、新しく本家から回してもらった真壁であるが……。

「お前は、唯一オレの事情が分かっている男だ。オレの秘書になってもらう」

「はいっ！　」

　聖の言葉に、真壁は大きな声で返事をした。

「この真壁了、誠心誠意、組の為に務めさせて頂きます！　」

「――……元気なのはいいが、秘書をやるからにはそれなりに言葉遣いってヤツも考えろ。自分の事はオレじゃなくて、私。組じゃなくて、弊社だ」

　そう言うと、真壁は目をパチパチさせ、そして言い直した。

「私真壁は、微力ながら弊社の力になるよう一意専心に尽くします」

　口調と仕草まで変え、三十度の角度で腰を折る。

　飲み込みは、かなり早そうだ。

　ざっと見たところ、テコンドーか空手をしているような、理想的な筋肉のつき方をしている。

　腕っぷしも、申し分なさそうだ。

　正弘は、聖のオーダー通りの人材を送ってくれたらしい。

　これで着ている服が、Tシャツにジャケット＆チノパンというラフな格好でなければ、エリート秘書に見えるだろう。

「――お前、スーツは？　」

「あ、そっちの方が良かったですか？　アパートに帰って着替えてきますか？　」

「いや、いい」

　どうせ、吊るしで二万円以下の汎用品だろう。

　そんな安物を着てこられては、こっちの格が下に見られる。

　芸能界も極道の世界も、最初のハッタリで勝負は決まるようなものだ。

「就職祝いに、買ってやるよ。午後の予定まで時間もあるし、銀座に行こう。お前、車の運転はできるんだろうな？　」

「えっ！　でも、そんな――」

「そのくらいしなきゃあ、お前の兄貴にも悪いからな」

　心根の優しい、いい男だった。

　かつて、その男に救われた恩は忘れていない。

「……しかしお前、驚くくらい兄貴に似ているなぁ。さすがは兄弟だ」

　聖は、懐かしそうな表情になって真壁を見つめながら、微笑みを浮かべてそう言った。

「っ！　」

　その綺麗な笑顔に、真壁は一瞬で心を鷲掴みにされた。

――――なんて、美しい……男でこんなに綺麗な人は初めて見たな……。

　素直に、そう感じた。

　きっと兄も、今の自分と同じように感じたに違いない。

　だからあんなに、嬉しそうな顔で御堂聖の事を口にしたのだろう。

（兄貴。オレはあんたの分まで、この男の為に働くよ）

　真壁はそう心に誓い、頬を紅潮させながら聖を見た。

　しかしこの時は、まだそれが恋だとは思っていない。

　ただ、尊敬する極道に対する、憧憬だと信じた。