（完結）離婚された侯爵夫人ですが、一体悪かったのは誰なんでしょう？

離婚された侯爵夫人は語る

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　そしてまたしばらく経ち、また本格的に絵を描くということで、エレネージュは双子を連れて本宅に戻ってきました。
　離れに子供のための乳母と教師の両方を置いての生活です。
　さすがに以前程ではないですが、それでも彼女の仲間はやってきます。
　子供達を見ては可愛がっていきます。
　そう、この子供達が、とても可愛いのです。
　私は驚きました。
　自分がそんな感情を持ったことに。
　初めてみた時の、よく判らない肉塊の延長の様な生き物ではなく、既に目鼻立ちもくっきりして、すべすべした肌、くりくりした目、そして何と言っても私に屈託なく近寄ってきては「遊ぼ」と言ってきてくれる。
　私にとっては何もかも初めてのときめきでした。

　それからというもの、私は二日に一度は離れに出向いては子供達の元に行きました。
　もう夢中でした。
　でも、通えば通うほど、私の中で心配になることがありました。
　それはこのアトリエにやってくる人達のことです。
　そしてまた、エレネージュが夫も持たず、一人でこの子達を育てているということです。

「相手の方と結婚するつもりはないのでしょうか」

　そうお義母様に訊ねたことがあります。するとこんな答えが戻ってきました。

「それはちょっと難しいようね。」
「何故でしょう？　相手が家庭のある方なのですか？」

　そう、まず私は不倫を疑ったのです。
　エレネージュの奔放な生活を思えば、相手が未婚既婚どうでもよいのではないか、と。
　いつも来るあの中の誰かだったとして、その中の既婚者なのかも、と。

「そういう訳ではないのよ。今のところ、家庭がある方ではないわ。ただ、相手の方に判ってしまうと、それはそれでちょっと難しいし、子供を取られてしまうかもしれないの」

　お義母様は言いました。
　ですがそんな方、私には想像がつきませんでした。だからエレネージュが優しい両親に適当なことを言っているのではないか、と思いました。
　そして私の離れ通いが続きました。
　やがて、一つのことが頭を占める様になりました。