支配の王冠～余命一年の悪役転生から始まるバトルロワイアル～

ロタン

第１回戦

「ただいまより、第１回戦を開始します。場内にいる参加者が8名になった時点で1回戦は終了になります。それでは、戦闘開始！！！」

　周囲は熱狂に包まれた。

「きゃあああああああああ。ノーチ様、頑張って！！」

「ノーチ様！！素敵！！！」

　ノーチ・フォティア……。懐かしい男だ。彼は、赤の騎士団に所属していてジキルであったとき、親友だった男だ。
　ロタンの騎士団の制服である赤を基本とした服を着ている彼は、人目を引いた。
　彼は、温かみのある茶色の髪の毛に、切れ長の琥珀色の瞳をしている長身だ。彫りの深いくっきりとした顔立ちをしていて、まるで太陽みたいな雰囲気の正統派のイケメンである。相変わらず赤いルビーのイヤリングを右耳につけている。何年たってもあいつは、変わらないだろう。

　色男ノーチは女性に人気みたいで、周囲から黄色い歓声を浴びている。もてなさそうな男たちから囲まれた狙い撃ちされているが、鮮やかな剣裁きで危なげなくかわしている。

　エリュシオンは目立つからすぐに見つかった。彼も、汗一つかくことなく冷静に周囲を見渡して戦っている。

「あの大男も強そうだな」

　僕は、身長２メートルはありそうなハデた大男を指さした。タンクトップ姿で、軽く鞭を振り回しただけで、4人ほど吹っ飛んだ。あまりの迫力にほかの参加者もビビっている。

「彼は、フレデリク・レスキナといって、王都では有名な男だ。普段は、王宮で働いているが、今日の大会のためにルジアからやってきたらしい」

「彼も優勝候補だな」

　そんな風に話していると、エリュシオンの方へ近づいていくノーチの姿が見つかった。そして、ノーチは挨拶代わりに、エリュシオンに切りかかりながら話しかけた。

「エリュシオン、聞きたいことがある。ジキルは誰が殺した？」

　久しぶりに自分の名前を聞いたせいか、ドキリとしてしまう。まだ、僕のことを忘れていなかったのか。優しくて誠実なノーチらしい。

「……」

　エリュシオンは、言葉に詰まっている。こんな殺気だった男を前にして、自分が殺したなんて言えないのだろう。
　ノーチは、更に彼を追い詰めるように言葉を重ねながら打ち込んでいく。エリュシオンは、後ろめたい気持ちがあるせいか、防戦一方になっていく。

「お前は、ジキルと一緒に逃げたはずだ。だけど、どうしてお前だけが生きている？生きているどころか、ハデスの下で随分出世したみたいだな」

「俺は……。どうしてそんなことを聞く？あんたは、ジキルにとってどんな存在だったんだ？」

「そんなこと関係ないだろう。早く答えろよ！」

「……」

「ジキルは、仕事も住む場所も全部捨ててお前を選んだ。何も持っていなかったあいつがやっと手にした大事な場所だったのに……。全部、お前のせいだ。お前のせいでジキルが死んだんだ！」

　エリュシオンは、逃げるようにギュッと目をつぶった後に、覚悟したように目を開いた。

「ジキルは、俺が殺した」

　一瞬だけ世界が止まったような沈黙が流れたが、魔法が解けたようにノーチが動き出した。

「何で……。どうしてジキルを裏切ったんだ？」

「……」

「もういい。理由なんてどうでもいい。お前を殺してジキルの仇を取ってやる！！」

　ノーチがエリュシオンに飛びかかる。エリュシオンも、それに応えて二人の間で激しい打ち合いが始まった。



　30分もしないうちに参加者は半数以下になり、あっという間に8人になった。

「はい。第一次予選はここまでーーーーーーー。近年稀ににみる早さで決着しました。精鋭ぞろいに違いありません！！ここで５分休憩したのち、次の対戦相手を発表していきます」　

　決着のつかなかったエリュシオンとノーチは、お互いに睨みあっていたが、他の人間と同じように一旦ドアの向こう側へと移動していった。