トンネルを抜けると異世界だった～荒れ狂うと言う名を持つ乙女～

１５ ない袖は振れぬ

　やりました！
　足長おじさんのような、オーナー様が、冒険者ギルドの危なっかしい冒険者たちの為に、アパートメントを貸してくれる。
　第一回目は、落選したが、二回目は大当たりしたのです。
　しかしノアはまたもや外れた。
　だから、一緒に住む事を提案しました。
　パーティーメンバーを組んだしね。
　第一回目に入居した人も、一人部屋に、複数人で住んでいるらしい。
　それでも、馬小屋や、野宿、安宿よりは雲泥の差だとか。

　ダンクの宿屋には、お世話になって、お礼は沢山の胡桃と、ビッグハニーの蜜袋。
　ノアが、看板娘のカリンが焼く胡桃パンを、非常に気に入り、パンだけでも売ってもらえる交渉をしていた。
　ノアの射撃は凄かった。
　一度に何本もの矢を放ち、胡桃を落とす。
　それが、動く標的に出来れば凄腕ハンターだよ。
　何故、当たらないのだろう。
　ノアが言うには、急所が見えるのに、動くとそれが流れた線のように見えるからだそうだ。
　カメラを早送りした時の夜空の星って感じかな？
　でもさ。
　急所がわかるって凄い。
　『心眼』と言うスキルらしい。
　カッコいいです。
　ノアは『鷹の目』と言うスキルが欲しいと言っていた。
　彼女のお兄さんが持っているらしく、狙った獲物を確実にとらえるらしい。
　『心眼』と『鷹の目』があったら、鬼に金棒だろう。




　

　ギルドから手渡された地図を見ながら、目的地に行くと、白い高級リゾートホテルのような三階建ての建物が続く。
　道路に面したバルコニー付きで、それぞれの部屋に入るホール的な入口。
　吹き抜けは天井から陽光が差し込むドーム型の天窓。
　
「このホール内だけで、充分に泊まれるわ。」
「噴水っているの？」
「ホールにオシャレなカウチがあるくらいだから。床なんて大理石よ！　王宮？　行ったことないけど王宮よ」
「そうなんだ～」

　どっかのホテルのロビーを思い出させる。
　まだ自分の部屋に入る前の段階で、ノアは異常に興奮し、私も呆けるしかない。
　あばら家とかを想像していたからね。
　木のギシギシした階段ではなく、石造りの広い階段。
　真ん中には、綺麗な青の絨毯が敷かれている。

　ホテルだよ～。
　柱や扉も細工が凝っている。
　すごいとしか言えません。

「私達の部屋は三階の端だよ」

　三階には三部屋しかない。
　他はワンフロワーに四つの扉が、あった。
　東側の端にある青い扉に、鍵を入れて回す。

「うわぁ～」
「何？　この広さ」

　白を基調に、差し色は甘くないペールブルーの大きなリビング、ダイニング。
　対面キッチンって・・・。
　お風呂とトイレに、主寝室と二つの部屋。
　主寝室には天蓋付きの大きなキングサイズのベッドが、ど～んとあり、備え付けのクローゼットに、綺麗な猫足のドレッサー。
　残り二つの部屋にはシングルベットと備え付けのクローゼット。
　リビングには、白い革張りの大きなソファーと、六人掛けのダイニングテーブル。
　暖炉まであった。
　魔石もふんだんに使われていて、お湯やら水やら灯りやら。

「ねぇ・・。これってお貴族様の部屋よ。いえ、お姫様？」
「住んでいいのかな？」
「聞きたいのは私だよーーーぉ。他の部屋も見てくるわ」

　そう言うとノアはダッシュで、出ていった。
　他の人の部屋も同じならば、間違いない。
　きっとここは、もとお貴族様のお屋敷をリフォーム工事したのだと、納得できる。

　部屋の裏手は小さな森。
　その奥にある赤い屋根の建物。
　いくつも煙突があり、煙が出ている。

　ガチャとドアが開くと、ノアがゼイゼイ言いながら飛び込んできました。

「み、見せてもらったわ・・。」

　クッションの良いソファーに座る。
　私がその横に座ると、一気に話し出した。

「ここが一番広いわ！　一人部屋はこのリビングとダイニングを合わせたくらいの広さで、バストイレ完備は一緒。複数部屋は、このリビング、ダイニングの広さプラス、部屋一つ分多いわ。」
「それで、部屋の様子は？」

　どんな感じなのかが気になる。

「部屋の壁紙や、塗装は、なんとみな違う。ベットの感じも、それぞれにインテリアが違うわ。シンプルだったり、カントリー風だったり、色々。その部屋のイメージっていうか・・私達のこの部屋で言うならスィートロイヤル！　そうお姫様の部屋。」

　それだけ見て回るだけで、楽しいらしい。
　一人部屋で、三人組でも余裕で、足らずのベットは、お金が出来たら買うそうだ。
　今は床に寝袋。
　だけど、それでも大満足だって。
　小さいがキッチンがあり、自炊もでき、毎日お風呂に入れ、水洗の清潔なトイレ。
　文句などないと言う。

　だろうな。
　外観もセレブな感じで、部屋にも、お高い魔石がたくさん。
　
「私達の部屋は、見せてはダメよ。」
「なんで？」
「カーラ！　この部屋は、ロイヤルスイートなの。こんなに広くて、キングサイズのベットよ」
「うん」
「複数部屋でも、ダブルベット。わかる？　キング！やっかみが怖いじゃない」
「はい！」

　ノアの顔が怖かったわ。
　ノアと一緒に住むことにして良かったです。
　一人でこの部屋は・・・流石に心苦しいです。

「私達も、今は二人だけど、信頼できる仲間が増えるかも知れない。そうしたら一緒に住む為の部屋と思う事にしましょう。」
「わかったです。言いません」

　その後、ロイ爺さんが、持たせてくれた調理器具を一応キッチンに並べた。
　だが、私もだが、ノアも料理は出来ない。
　なんでも、ノアの兄が、やってくれてたらしく、彼女は、洗い物係だったとか。
　私？
　前世でも、レンジでチン。
　またはお湯を入れるだけですかね。
　ごめんよ・・ロイ爺さん。
　せっかくのロイ印は、ただのインテリアです。
　でも、このキッチンにはバッチリ似合う。
　寝るのはキングサイズのベットで二人で寝ます。
　ノアは、個室で良いと言ったが、私が広すぎる寝室が寂しいのだ。
　






　さて、目覚めもバッチリ。
　カリンちゃんのパンを食べにダンクの宿屋へ向かう。
　
「きっと今日は胡桃パンよ～。」
「たくさん渡したものね。今日はどんなクエストがあるかな～」
「生活用品が欲しいし、部屋着も欲しい。あぁーー頑張らないと」

　目指すダンクの宿屋。
　ヴァイオレットさんの実家なら、ノアに似合う服がある。
　布地とかも売っていたし、下手ながらも自作するのも良いよな。
　裁縫道具もちゃんとあるのだから、せめてそれくらい使おう・・よ。

「ノア、お世話になったヴァイオレットさんって商人さんが、いてね。彼女の実家が服屋さんなんだ。ちょっと覗いていかない？」
「いいよ。買う服の下見もしたい」

　って事で、朝食をダンクの宿屋で食べてから、ヴァイオレットさんの実家のお店に行った。

「元気そうね。」
「はい。その節はありがとうございました。」
「良かったわ！　私も来週にはフォレスタの街に戻るから。油断大敵よ。」
「はい」

　ヴァイオレットさんの娘リリィちゃんは、すやすやと眠っている。
　ロイ爺さん手作りのオムツを愛用しています。

「やっぱりお値段が・・」

　ノアが見る服は、私達にとって高い。
　私は布地を見せてもらう。
　コットンや、リネンにシルクまである。
　ウールなども、寒くなるならいるかな？

「こっちの端切れは？」
「売っているわよ。小物作りにも使えるでしょう」

　頭に閃いたのはパッチワーク。
　うん！
　基本の布地と、端切れで、作れば可愛いし、安くできるかも。
　アイボリーのコットンの布地と、色々な端切れを購入した。
　あと、糸も。

「ありがとう。フォレスタの街に来たら、マリオンのお店に顔を出してね。」
「はい。気を付けて帰ってください」

　良かった。
　里帰りって言っていたもん。
　フォレスタの街に行くような、冒険者になれたら、会いに行こうと思う。
　きっとその頃には、リリィちゃんは大きくなっているだろうな。






　冒険者ギルドへ向かう。
　しっかり稼がないと、布地代が赤字になる。

「さっさと歩け！」

　じゃじゃらと鎖の音。
　それは、洞窟でのシグルーンを思い出させる。
　繋がれて歩くのは、人です。
　獣耳の獣人達もいた。
　中には私よりも幼い子供まで。
　空虚な目をした子供と一瞬目が合った。
　黒い髪に小さな黒い耳。
　獣人だろう。
　金色の瞳には光がないが、一瞬その子の瞳が大きく開いたようにも見えた。

「奴隷ね」
「奴隷って・・・」

　はっきり言ってショックだ。
　人が人を売り買いする。

「ノア・・奴隷って何で？　悪いことをしたから？」

　犯罪をし、奴隷として辛い仕事に就くとか？

「そうね。犯罪奴隷もいるし、お金に困り子供や妻を売る人もいる。あと、攫われたりして売られたりね」

　なんて恐ろしい。
　どの世界でも・・。
　嫌だな。
　助けたい。
　だけどない袖は振れません。
　私にはお金も力もない。
　それに一人を助けても・・・。
　ぎゅっと下唇を噛む。
　自分の両手の鎖の武器。
　かつてフェンリルを縛っていた呪いの鎖だ。
　今は自分を守り、獲物を狩る大切な武器。

「私は・・奴隷制度は嫌です。」
「私もよ。犯罪者は、別としても、売られたり、攫われたり・・悲しすぎる」

　何とも重い気持ちのままギルドに向かう。
　その日のクエストは、森狼の討伐だったが、私がダメダメで、達成ならず。
　身体の疲れは、お湯にゆっくりとつかると、ヴェルジュの血のおかげか・・回復するが、精神的な疲れは残っている。
　偽善だけど、幼い子供達が奴隷なんてのはやっぱり・・嫌だよ。


　お風呂から上がって、ロイ爺さんに持たせてもらった裁縫道具を、使っていない部屋で広げる。
　ノアもまた、空き部屋で、矢を作っていた。
　
「はぁ～。何も考えないで集中。」

　アイボリーの布地を広げる。
　ええっと型紙はっと！
　裁縫道具の底に型紙が数枚。
　私のサイズだから、ノアだともう少し身長もあるからっと！

　待ち針をうち、下描きの線を引く。
　ハサミで、切る。
　
「足らずはパッチワークで、何とかなるっしょ！」

　ぱちこーんと、頭を叩かれると思い、咄嗟に庇う。
　あはぁ・・。
　ロイ爺さんはいませんでした。

　ちまちまちまちまちまーーーーーーーちま
　ちまちまちまちまちまーーーーーーーちま

　それは深夜まで続く。
　気が付いたのは朝だった。
　何も考える事なく寝ていました。

　今日はダメダメではなくお仕事頑張るぞーぉ！