ヤムヤムガール！ 〜ブルーム・アカデミーの悪夢記録〜

5-11 ハッピー・ライフ・ゴースト

「久しぶりじゃん。元気だった？」
「えっ、げ、元気だけど」
　記憶のなかの見慣れた笑顔で笑う母親に、私は反射的に返事をしてしまう。
　母親の足元には影がなかった。
　これは、悪夢だ。
　内容をそらせ。
　これ以上、悪夢を大きくさせたらマズい。
　でも、もう少し話していたい。
　悪夢でもいい、って思いはじめてる。
　ユメジ……ハニービー……！
　私、どうしたらいいの？
「あ、あの……どうしてここに」
「見てたから」
「み、見てたって？」
「食生活。しっかりしろって、ユミルが一人暮らしするときに言ったよね」
　何年か前の春。
　ブルーム・アカデミーを卒業し、一人暮らしをする自分に、母親が言っていた言葉だ。
　確かに私は何かに熱中すると、他のものをおろそかにしてしまうことがある。
　勉強にゲームに、趣味である千ピースのパズル。
　特に、入浴中の読書なんかは熱いからと給湯スイッチを切ると、湯が冷たくなるまで入ってしまい、風邪をひいてしまうこともあった。
　そのへんを母親は、つねづね心配していたのだ。
「じゃあ、お母さんは私の食生活が心配で、ば……化けて出てきたってこと？」
「そうそう！　でも、そんなに怖くないでしょ。影がないくらいで。本当はさ、顔色も悪くて、目も生気がないんだよ。メイクでごまかしてるの。しゃべるのも口を動かさなくていいんだけど、わざわざ動かしてるのよ。やっぱり、口を動かさないでしゃべるなんて、気味が悪いじゃん。私も周りの幽霊見ていろいろ勉強したんだ。我が子におびえられたら、生きていけないもんねえ～」
「いや、えっと、もう生きてないけど……」
「ハハハ！　そうだったわ」
　おかしそうに笑う母親に、私もつられて笑顔になってしまう。
　この人、死んだのに全然変わってない。
　いつも明るくて、家族の中心だった。
　そのあたたかな心で、家族を優しくつつんでくれていた。
　まるで太陽みたいな人だった。
　何だか、涙がこみあげてきてしまう。
　もう、この人がこの世にいないだなんて。
「ねえ、ユミル。ごはん、作ってあげよっか」
「へっ」
　突然な母親の申し出に、私はまぬけな声をあげた。
「ど、どゆこと。作れるの、幽霊が」