契約に失敗した俺は……。

57.人間と天使

「さぁ、今度は私達の番です。」

「行くぞっ！フレイヤ。」

場面は幸田とフレイヤ、大天使ミカエルの方へ。

『私が……この……私……がぁ……。』

「ん……なんだ！？」

「どうしました？幸田。」

(剣が抜けねぇ……)

幸田は心のなかでそう言った。
先程の一撃で少しはダメージになっているはずなのだが、
まるで一体化しているように、石に埋め込まれているかのように剣が抜けないのだ。

「か……硬い……。」

両手で抜こうとしてもまったく動く気配すらない。

『私……がぁ……、こんな契約者にぃぃ！』

右手で握っていた剣を離した大天使ミカエル。

「幸田っ、離れてっ！」

『私はぁぁぁぁ、大天使だぁぁあ！！』

「うぁぐぁっ……。」

大天使ミカエルは幸田の方へ振り向きく。
そして幸田の認識速度を越えた速さで、右手を握りしめ、重心を落として力を込める。
そのまま右手で思いっきり幸田の腹部へ硬く重い拳を叩き込む。

「幸田っ！？」

強い衝撃は、具現化した。
幸田の腹部を貫通して背中から後方へ駆け抜けていくのが肉眼で捕らえられるほどに。

「がぁ……はっっ。」

やや内臓を破壊されたのだろう。
幸田の真っ赤な血が溢れた。

『お前は絶対に許さんっ！幸田ぁぁぁぁぁ！』

しかし、それで終わりではなかった。

幸田の腹部にめり込ませた拳を引くと今度は体を傾けるミカエル。

「…………ぐぁ……。」

幸田は声は愚か、避けることすら困難である。
一撃の強さによるところもあるが、一番は大天使ミカエルの動きが幸田の反応を越えてあるからである。

『人間ごときがぁぁぁ！』

大天使ミカエルは今度は右足で幸田の腹部を中心に、幸田の全身を蹴り飛ばした。

あまりの強さに、周りの空気が大きく震えた。

「がぁ……な……に……。」

これが大天使ミカエルという者の本当の強さだと思い知らされた時には、もう幸田は後方に飛ばされていた。

『さて、終わりにしよう。』

飛ばされていく幸田を追い越す速さで移動したミカエル。

飛んでくる幸田にあわせて右手を広げて構える。
幸田を止めるというより、逆方向に突き飛ばすのではないかというように幸田の背中を叩いた。

「う……がぁっ。」

激痛で目をこれでもかというほどに開き、口からまた血を吐く幸田。

『背骨が傷んだな。これでまともに動けまい。』
 
続いて突き出した右手に再び剣を召喚すると自信の頭上に、大きく掲げた。

『去らばだ、この私に傷をつけたことは誉めてやろう。悪く思うな、これが大天使の強さだ。お前が死ねばフレイヤ神も死ぬ。』

「くっ……そ……ぉ。」

立っているだけで精一杯で避けるどころかその場から動くことのできない幸田。

そんな背中を向けている幸田に向かって、ミカエルは剣を振り下ろす。

「…………。」

幸田は死を覚悟した。

田川二等陸佐や田島・ハーパー、必死に戦っている沙夜や真希、仲部一等空佐。
そして命を落とした小林さん、様々な人への思いが頭を過る。

「ぐっ……ん…………？」

しかししばらくしても、自分の体に剣が触れる感覚がなかった。

「私の契約者をここまで追い込むとは、それ相応の覚悟を持ってのことでしょうね、大天使ミカエル。」

死を確信した幸田の耳に届いたのは、フレイヤのそんな言葉だった。 

『フレイヤぁぁぁぁ！！！』

振り下ろした大天使ミカエルの右手は肘から真っ二つに切断され、剣と肘から先は青い綺麗な海に飲み込まれて行った。

「あなたの認識のなかで、私はそんなにも弱い存在なのですか？私を越えると言っておきながらその程度にしか思ってないのですか。」

幸田と大天使ミカエルを切り離すように、黄金の剣でミカエルの腕を切り落とし自身の契約者を守ったのである。

『くっそぉぉぉ！』

「愚かな大天使……。」

フレイヤは静かに、そして冷たくそう呟く。
右手に握っている黄金の剣の向きを変え、振り払うように空間ごとミカエルを真っ二つした。

『私はぁ！私はこんなとこではぁぁぁ！！！』

必死に叫ぶ大天使だが、全身は光に包まれ、無数の粒となって広い広い空へと消えていった……。