貴方に抱かれると、死んでしまうので。

兄の戯れ

「私が君の魔力を測ってあげよう。ほら、私相手だと緊張もしないだろう？」
「何を言っているのですか。肉親相手の測定を行うことはできないと、説明を受けたところでしょう？」

　ヴィセリオの後方から、呆れた顔のルーンオードが歩いてくる。そして、彼の深い蒼い瞳がフィーリアに向けられた。

「……妹に甘い貴方のことですから、できるだけ彼女の魔力量を増やしてから測定を行いそうですよ」

　ルーンオードの瞳を見つめ返す勇気が出ず、フィーリアは心落ち着く空色の瞳に目を移した。ヴィセリオは肩を竦め、優しい目でフィーリアを見つめ返す。

「魔力量を増やすというのは、こういうことだろう？」

　ヴィセリオは悪戯な笑みを浮かべ、フィーリアの顎に指をかけた。そして、彼の端麗な顔が彼女に近づいてくる。
　しばらくの間、フィーリアはぼーっと兄の宝石のような瞳を見ていたが、はっと我に返って兄の肩を押す。

「お、お兄様！　何をなさるおつもりですか！」

　フィーリアのか弱い力では、ヴィセリオの体はピクリとも動かない。彼の吐息を間近で感じた時、空色の瞳が離れた。
　フィーリアは顔を赤くして兄に抗議するために顔を上げると、ルーンオードが深い蒼い瞳を鋭くさせ、ヴィセリオの肩を掴んでいた。深い蒼い瞳が魔力を帯びている。

「……どういうつもりです、ヴィセリオ殿」

　低い低い声でルーンオードはそう言う。その声の暗さに、フィーリアは肩を揺らして一歩後ろに下がった。
　ヴィセリオは眉を下げ、肩に置かれたルーンオードの手を退けようとした。しかし、彼は手に力を込めて強くヴィセリオを睨み続ける。

「そんなに怒らなくてもいいじゃないか。本気で妹に口付けをするわけがない」
「貴方ならやりかねない。普段から、フィーリア嬢にこのようなまねをしていることは、ないですよね」
「有り得ない。私はフィーリアが本気で嫌がることは、絶対にしないからね」

　ヴィセリオが飄々と答えると、ルーンオードの体から先日と同じような禍々しい力が溢れてきた。ヴィセリオは顔からからかいの気配を消して、真面目な顔を見せた。

「ルーンオード。力が漏れている」
「誰のせいだと思っているのです？　私は、貴方のその行動が――」

　ルーンオードの周りの空気が音を立て、雰囲気が張り詰める。アレクシアが小さく悲鳴をあげ、フィーリアも体を強ばらせた。
　そんな時、レティシアがルーンオードの前に立ち、彼に手のひらをかざした。彼女の手から光が出て、ルーンオードの禍々しい力を吸収する。
　ルーンオードははっとしたように目を開き、数回瞬く。そしてバツの悪そうな顔で頭を下げた。

「申し訳ありません。……ご迷惑をおかけしました、レティシア様」
「珍しいわね。貴方が力を制御できなくなるなんて」

　ルーンオードは少し眉を下げながら、再び頭を下げた。そして彼はレティシアからヴィセリオに目を移す。

「……ヴィセリオ殿。肩を強く掴んでしまい、すみませんでした。痛みはありませんか？」
「ないよ。私こそ君を煽りすぎたね、すまない」

　ルーンオードとヴィセリオの会話を聞いて、フィーリアは落ち着き、やっと思考を働かせることができるようになった。
　彼女はヴィセリオの隣に立って、ルーンオードに頭を下げる。彼が小さく息を飲んだ音が聞こえた。

「申し訳ありません、ルーンオード様。兄が貴方様を不快にさせてしまいました」
「……フィーリア嬢。頭を上げてください。貴女に非はありません」

　フィーリアはルーンオードにそう言われ、ゆっくりと顔を上げる。深い蒼い双眸と目が合う。二人は数秒見つめあっていたが、フィーリアはそっと目を離して視線をアレクシアに向けた。

「アレクシア様、大丈夫ですか？」
「……え、ええ。わたくしは大丈夫です」

　アレクシアは頷いて、ルーンオードに目を向ける。彼は彼女に謝罪と体調を気遣う声をかけ、小さく頭を下げた。
　その時、アランが生徒達に集まるよう支持する声が聞こえた。

「わたくし達も行かないと」

　アレクシアの言葉にフィーリアは頷いて、ヴィセリオを見上げた。

「お兄様。ルーンオード様にご迷惑をかけないでくださいね」
「今回の件に関しては、私よりも君の……いや、なんでもない。全て私が悪い。フィア、すまない」

　ヴィセリオは眉を下げてフィーリアの頭を撫でた。
「測定の時には緊張しなくとも良いのだよ。魔道具に流れる自分の魔力だけに集中して、余計なことは考えないように」

　ヴィセリオの言葉に頷いて、フィーリアはレティシアとアレクシアに視線を移した。
　三人は並んでアランの元へ向かう。フィーリアの背中を見て、ルーンオードは一人ため息をはいた。

「……ルーンオード。君は、もう少し心を落ち着かせる必要があるね」
「貴方が余計なことをしなければ、私は自分の力を抑えられます」

　素っ気ない返事に、ヴィセリオは笑ってルーンオードの肩を叩いた。彼は嫌そうな顔をして、ヴィセリオの手を払い除けた。