perfect divide

対抗戦編

こんな日が続けばいい

「ああ、きもちー。天木家はすごいね！図書館と銭湯があるなんて」
　そういってさやはうーんと腕を伸ばして気持ちよさそうに伸びをする。
　天木家には二部屋つぶした書斎のほかに最大４人が同時に入れる浴槽がある。もともと、うちはお母さんの契約龍も合わせて７人が同じ屋根の下で暮らしている。さすがに、都市のど真ん中ではなく郊外の小高い丘にあるが二階建てで一部屋６畳の９ＬＤＫである。
「いやー、今日はびっくりしたよ。秘書の丸山さんだっけおじいちゃんだと思ったら急に若返っちゃうし、やっと終わったと思ったらさらにもう一時間追加されるしまいっちゃうよ」
　確かに今日はいろいろと大変だった。丸爺の異能は自身の最盛期を再現するというもので私の一撃が入っていないように見えたのもそのせいだったらしい。その代り、受けたダメージは老体にそのまま行くそうなので丸爺は一週間の療養に入ることになった。
「そうね。たしかにそれにも驚いたけど今日初めて見たけどさやの動きがよくなっていて驚いたわ」
「えへへ、おほめにあずかり光栄です」
「うん確かに、最近のさやはいい動きをするようになった」
　突然、わたしたちのあいだに現れたアンに驚いた。
「アン！なんでこんなところに」
「いやあ、ガールズトークに水を差すのも悪いかなって思って潜ってたんだけど、さすがに息が続かなくて」
　ガールズトークってあなたもガールでしょうが‼と心の中で突っ込みを入れた。それに、もうお風呂に入ってから１０分は過ぎている。それだけ潜れることもすごいが、わたしたちが全く気付かないほど気配を消せるとはさすがである。
「今さらですけど師匠ってドラゴンっぽくないですよね」
　まさかのスルーとは、意外とさやは図太いのかもしれない。
「そうだね、わたしたちは竜の中では人に近い龍だから。人のままでいられるんだ」
「人に近い龍・・・・・・ですか？」
「そう、龍によっても種類があるんだけど僕たちは人の心から生まれた龍だから人にもなれるんだ」
　私は初めて聞く話に感心していた。２２年間ずっと一緒に暮らしてきたけど初めて知った内容だった。今まで私は何一つ疑問に思わなかったがよく考えたら何も知らない。例えば、私の父親がどんな人で昔のお母さんがどういう人なのかとか何一つ知らない。さすがに父親の話はアンに聞けないから龍について聞いておこう。
「ねえ、龍ってほかにどんな種類があるの？」
「えーっと・・・、大きく分けると３つかな。一つ目が伝承に残っている龍、二つ目が生物として進化した龍、三つ目が人から生まれた龍。龍の強さは一つ目から順に弱くなっていく。まあ、三つ目のは人と契約するためにいるから別に個体としての強さはあまり関係ないかな」
「じゃあ、ほかの二つは人と契約することはないんですか？」
「いや、そんなことはないよ。過去にいたことはいたよ。ただ、契約しても使いこなせる人がほとんどいないし、そもそも協力しようとするやつも少ないんだ」
なるほど、たしかに単体として強い龍が人に手を貸す理由はない。人に守ってもらう必要もないし、それに人を下に見ている種族が手を貸のは哀れみでしかない。
「いくら龍の中では下だとは言えアンたちが私たち人に協力してくれるのはなぜなの？」
　私は疑問に思ったことをすぐに聞いた。
「私たちは、人から生まれたから助けなきゃって思いがあるんだ。それにルアと契約している龍はみんなルアに感謝してるから・・・」
　アンの最後の言葉は私たちが簡単に理由を聞けない重みみたいなものがあった。それに話さなかった部分は「力になりたい」そう言っている気がした。
「空気が重くなっちゃったね。さあ、あがろうか。きっと、ルアがおいしいご飯をつくってくれてるから。あっ、これ大事だから忘れないでね。今の話国家機密だからしゃべると殺されるから」
　この人はさらっとすごいことを言い出すんだ。もとから他人にしゃべるつもりはなかったがそういわれるとすごい悪いことをした気がしてしまう。ただ、普段じゃ聞けなかったことを聞けたのはよかった。またいつか聞けるだろうか。まあ、聞けなくてもいいや、ただこんな日がずっと続くならそれでいい。