後宮の元妓女は寵愛を受ける

第四話 元妓女は望みを叶える

０８－２．

　……まだなにか用事があるのかしら。

　可馨には父親である麗孝の考えがわからなかった。

　皇帝の祖父としての権力を貪るわけでもなく、宰相の地位に留まっている。それも宰相の中では中間の地位であり、特別優れているわけでもない。

　……腹の中が読めないわ。

　得体のしれない存在だった。

「腹の子は男児でしょうか？」

「わからないわ」

「男児でしたら、皇弟として仕事をしてもらわなければなりませんね」

　麗孝は不気味に笑った。

　それが恐ろしくてしかたがなかった。

　しかし、この場での権力者は可馨だ。怯えている姿を見せるわけにはいかない。

「儀式でしたら、出産後に私が行うわ」

「皇太后陛下に無理はさせられません」

「我が子を犠牲にするくらいならば、法の一つや二つ変えるつもりよ」

　可馨は断言した。

　皇太后になったことにより、李帝国の仕組みを知ることになった。

　李帝国は麒麟の加護により、領土すべてに守護結界が張られている。その守護結界というのは妖魔が外部から入ってこないようにするものだった。結界内で生まれた呪いや悪霊はその都度対処をするしかなかった。

　……結界の維持に皇族の血が必要だなんてふざけてているわ。

　幼い子どもならば致死量に達するだろう。

　大人でも貧血を起こすくらいの量が必要だった。

　……代用品を見つけなければ。

　既に目を付けている者たちがいる。

　内功に優れている人々だ。

「でしたら、提案がございます」

　麗孝はにこりと笑った。

　ろくでもない提案の時の笑顔だ。

　……聞くしかなさそうね。

　恐らくは同じことを考えている。

　……どうせ、考えは一緒よ。

　親子なのだ。

　似たような思考回路を持っている。

　子どもである子涵に聞かせる話ではないが、皇帝を執務室から追い出すわけにはいかない。