あやかし喫茶の縁結び

第一話 墓参りは姉弟の縁を結び直す

０２－２．

　たくさんの物があるとはいえ、広々とした一軒家で一人暮らしをしているのには事情がある。

　自主的に新しく関わりを築こうとはしないものの、昔馴染みの付き合いは少なからずある。誰も出入りをしないわけではない。

　なによりも一階では喫茶店を開いている。

　鬼頭自警団の仕事がない時にしか店を開かない為、不定休、不定時の喫茶店だが、自由を愛するあやかしたちの中では珍しいことではない。

　それは気軽な口調で話しかけてくる美香子も知っているはずだった。

「人の真似事をしろと？」

　それは伊織には苦い思い出だった。

「忘れたのか、姉さん。俺は人間ではないんだよ」

　伊織は人間ではない。

　彼の額から生えている二本の角が主張している通り、彼は、あやかしの一種、鬼である。いや、正しくは生まれつきの異能力が暴走をした結果、人としての道を踏み外した存在だ。

「物好きな連中は人の子を世話するが、俺はそういう趣向はない」

　人として生まれ、あやかしとなるのは珍しいことではない。

　伊織はその中でも丈夫な身体と驚異的な身体能力を誇り、人にはあるはずがない身体的な特徴を持つ鬼に部類される異能力を持っていた。

「力を持て余しているなら軍にでもくれてやれ」

　伊織は、力の暴走を引き起こし、行方不明となっていた。

　そのことは姉である美香子も知っているはずだ。

「アンタは元軍人の共有者だ。ひ孫が異能持ちとなりゃあ、それなりの待遇を与えてくれるだろ」

　異能力は公には空想の産物となっている。

　それは非異能力者の人口が多く、万が一、暴動が起きると厄介だからだ。

　異能力と無関係なところで平和を享受する非異能力者の中でも、特殊な立ち位置にいる“共有者”。異能力者の身内を区別する為の呼び名だ。

「俺が世話をしてやるよりも幸せになれるさ」

　伊織のような存在は昔から存在しており、彼らは異質な存在として生き続けている。

　……もう軍は存在しないんだったな。

　時の流れを感じる。伊織が人だった頃とは時代は大きく変わっている。

　便宜上、異能力と呼ばれている力は、神々やあやかし等の人ならざる者の力であり、人として認識されていた頃の彼らはあやかしと人間の境界線上に立っていたのに過ぎない。