呪われた少女は強面陰陽師の嫁になる

第二話 桐生邸、襲撃事件

０２ー１．義孝の帰宅

　義孝が帰宅をすると、雪は勢いよく昼間の出来事について語りだした。

　義孝は驚きながらも話を聞く。

　……鬼は珍しいのでしょうか。

　鬼が出たと聞いた途端に義孝の表情が変わった。

　ありえないと言いたげな顔だった。

「母さん、本当に鬼だったのか？」

「そうですよ。母さんを疑うのですか。美子さんも見ましたよね。黒い人型の２本角の狂暴なあやかしでした！」

「……黒い肌をしていたのか？」

　義孝は雪を問い詰める。

　それに対し、美子も全力で頷いて肯定をした。雪もその通りだといわんばかりの顔をした。

「黒い肌のあやかしは、陰陽師に使役されている証拠だ」

　義孝の言葉に雪は動きを止める。

　美子も目を見開いた。

　……誰かが操っていたということですか。

　嫌な予感は的中する。

　……一体、なんのために。

　義孝に恨みがあったのならば、美子が嫁ぐ以前に襲撃されていてもおかしくはない。しかし、美子の異能力を確かめるかのような視線を向けていたことを思い出した。

「鬼は私を見ていました」

　美子は体を震わせる。

　恐ろしかった。

「異能力を使ってしまったのです」

　美子はあやかしが使役をされる場合があることを知らなかった。

　そのため、深く考えることもなく、異能力を使ってしまった。雪を助けることで精いっぱいだった。

「鬼を通じて陰陽師が見ていた可能性が高いな」

「どうしましょう」

「どうすることもできない。せめて、あやかしを操ることができる者がわかればいいんだが……」

　義孝は頭を抱えた。

　……あやかしを操る。

　心の中で言葉を繰り返す。

　どこかで聞いた覚えがあった。幼い頃、得意げに話していた人がいた。