悪役令嬢の兄ですが、騎士団長に執着溺愛されています

第三話 スコット公爵家主催のお茶会

０２－４．

　……誇りか。

　オメガになるなんて冗談でもありえないと思っていた。実際、性転換の妙薬を使うまでに一か月の月日を費やしている。

　……子爵家に没落した日に捨てたよ、そんなものは。

　いっそのこと平民に落とされてしまえば、開き直ったかもしれない。

　情けのように子爵の地位に留められ、屈辱を浴びた。

「誇りなんて捨てましたよ」

　カイルは言い切った。

「それで家族を養うことができませんから。ジョージ、俺は公爵家の出身ではなく、子爵家の出身です。誇り高いままでいられるはずがないでしょう」

　カイルの言葉にジョージは黙ってしまった。

　なにも言い返す言葉が浮かばなかったのだろう。

「アーサーに買われて大公夫人になっただけです。本来ならば、貧困で苦しんでいるところでしたよ」

　カイルは言葉を選ばない。

　アーサーがいかに優しいのか、説いたところで誰も信じない。

　それならば、悲劇のヒロインにでもなってやるつもりだった。アーサーではなく、カイルが注目の的になれば誹謗中傷も減ることだろう。

「俺は幸せです。ですから、心配しないでください」

「その言葉をどこまで信じればいい？」

「すべてです。ジョージ。あなたは優しすぎますね」

　カイルの言葉を聞き、ジョージはようやく諦めたようだ。

　……ジョージは諦めたか。

　認めたわけではない。

　しかし、説得するのが無理だと周囲に知らしめる形にもなった。

「大公閣下」

　ジョージは忌々しそうにアーサーに声をかける。

「大公夫人を大事にしてください。彼は俺の大切な友人です」

「言われなくても大事にしている」

「それなら、どうして、噂が流れるのですか？」

　ジョージは苦笑しながら問いかけた。

「大公閣下。社交界にもっと顔を出してください。そうしなければ、悪い噂は事実ととらえられてしまいます」

　ジョージは助言した。

　他ならない友人のカイルの為の助言だった。