ダメ魔女の王子さま探し 〜追放されたので、シスコン銀髪弟と旅に出ます！〜

第5話 美少年 対 審問官

　怒号を発しながら、四人が一斉にルイに襲いかかる。
　さて、と。
　わたしは壁によりかかって、欠伸をかみ殺した。
　え？　なんでそんなに悠長なんだって？

　ルイはわたしより少し身長が高いくらいで、スラッとした体型をしている。男子にしたら、小柄な方だろう。
　事情を知らなければ、美少年に武器を持った大男が襲いかかる……そう見えたかもしれない。
　でも、それは大きな勘違いだ。
　襲われる側には、実は小型のハリケーンが一ダースは潜んでいるのだ。

　悲鳴があがった。
　ルイのものじゃない。声は野太くて、聞き苦しい。
　正面から繰り出された短剣を軽やかに避けると、ルイは相手の腹を鋭く蹴りつけた。
　顔を真っ青にして、男が動きを止める。

　痛みにもだえた男は、地面に倒れた。いや、ルイはそれを許さない。腕を掴むと、別の男に向けて軽々と投げ飛ばしたのだ。
　二人は頭部を強打して、今度こそ地面に倒れ伏す。

　さすがは我が弟だわ。
　ほんと、容赦の欠片もない。
　ルイの動きは流れるように洗練されている。戦うというよりは、まるで舞いを踊っているよう。

　残された二人は、ルイを左右から挟撃した。
　どちらか一方が倒されても、その隙に残った者の攻撃が届く。
　悪くないアイデアだと思う。
　悪かったとしたら、相手がわたしの弟だったこと、それくらいだ。

　ルイが跳躍した。
　重力をまったく感じさせず、ふわりと男の肩に飛び乗る。

「なっ！？」

　目を疑うような身体能力が、反応を遅れさせた。　
　男の肩を支点にして、ルイは脚を振った。左側から迫った審問官の頭を蹴り飛ばし、昏倒させる。
　最後のひとりは常識外れの力を目の当たりにして、意識を手放す選択をしたみたい。
　失禁すると、自分のつくった水たまりの中に倒れ込んだ。
　同時にルイは、軽やかに地面を踏んでいる。

　始まりから一分としないうちに、立っているのはわたしたちだけになっていた。
　審問官の半分は気絶していて、残りの半分は地面に這いつくばって何かを毒づいている。
　圧勝だった。まあ、当然の結果だけど。

　魔女の一族に、男子が生まれることは稀、らしい。
　そして魔法の素質を受け継ぐのは女子だけ。穢《けが》れた血だと、見下す魔女さえいる。
　だから男子には何の力もないのかといえば……それは違う。
　並外れた身体能力と戦いのセンスを発揮する者もいる。ルイのように。

　わたしは、ふと疑問に思った。
　いくらルイが規格外の強さだとはいえ……審問官って、こんなに弱っちくていいのだろうか？逆に心配になってくるのだけど。
　ルイは手近にうずくまる男に近づくと、襟首を掴んで持ち上げた。

「なぜ姉を襲った？　誰に命令された？」
「化け物めっ！」

　血走った目で、男が叫ぶ。
　ルイは表情を変えずに、男を積み上げられたゴミの中へ放り投げた。残飯やらゴミやらの中に、盛大な音をたてて頭から突っ込む。
　同情の余地なんてない。

　ないけれど……せめて良い夢が見られるように祈っておく。
　地面を這いずりながら、リーダー格の男がコソコソと逃げようとしていた。
　その進路を、ルイが無情に塞ぐ。

「どこに行こうというんです？」

　金魚のように口をパクパクとさせながら、男はルイを見上げた。

「お、お前はあのバカ女の仲間かっ！？」
「質問しているのはボクです」

　ルイは冷たく笑う。

「それから、覚えておいてもらいましょうか。姉をバカ呼ばわりしてもいいのはボクだけです」
「なんなのよ、その謎ルールはっ！？」
「わ、わかったっ！」
「あなたも納得するじゃないっ！！」

　頼むから勝手に話を進めないで欲しい。
　わたしは抗議の声をあげると、苛立ちながらルイに告げる。

「その人たち、審問官だって言ってたわよっ！」
「審問官？──二度は聞きませんよ。なぜ姉を襲ったのです？」

　ルイは、ことさら冷酷な目で見下ろす。

「ち、違うっ！」

　男は必死に首を横に振ると、意外な言葉を吐き出した。

「俺達は……じ、自警団だっ！」
「……は？」　

　わたしは目をぱちくりとさせた。
　じけいだん？
　この人たち……審問官、じゃなかったの！？