ダメ魔女の王子さま探し 〜追放されたので、シスコン銀髪弟と旅に出ます！〜

第6話 美少年 対 審問官 ２

　男たちは審問官ではなく、自警団だった。
　どうりで、うさん臭いし弱っちいと思ったけれど……。

「自警団が、なぜ姉を襲ったんです？」　
「さ、最近街で失踪事件が連続しているんだ！　危険だから保護してやろうと……」
「噓！　わたしにキスしようとしたじゃないっ！」

　わたしが指摘すると、ルイの目に殺意にも似た色が浮かんだ。
　それを見て、男は唾を飛ばしながら必死の形相で訴える。

「い、いやそれは……！　あんたが美人だったからつい……出来心だったんだ！　ちくしょう、すまなかった！　許してくれっ！！」

　男は地面に頭をこすりつけて、詫びてくる。
　わたしは、ようやく理解した。
　この騒動の原因は、この美貌のせいだったのだ。罪作りな美しさ、自分でも困るわ。
　それに彼らが偽審問官だったことにホッとする。つまりわたしが魔女だってバレていなかったということだもの。

「頼む、俺が悪かった！　許してくれ！」

　はっきり言って、自業自得だけど……。
　でも、必死に許しを乞う姿を見ていたら、なんだか可愛そうになってきた。

「どうする、バカ姉？」
「許してあげて」

　ルイに問われて、わたしは即答した。
　あんな目に遭わされても許してあげるだなんて、心の広い女でしょ？　
　それに美人だって言われたしね……事実だけど。ふふふ。

　不服そうな顔だったけれど、ルイは男を解放した。
　偽審問官はふらふらと立ち上がると、ゴミ箱に放り込まれた仲間以外、いなくなっていることに気づいたみたい。
　舌打ちを残して、一目散に逃げ去っていった。 

「これで一件落着ね！」

　わたしは誇らしげに宣言する。
　あ、違った。まだ終わってはいなかったらしい。
　ルイがわたしに、冷たい視線を注いでいたのだ。

「な、なによ！？」
「バカ姉、説明は？」

　ルイは、なぜか怒っているみたいだ。
　そう言えば、絶対に広場から動くな、って言われてたんだっけ……。

「えーっと。ほら、わたしも探そうと思ったのよ！　宿を！」
「それで？」
「そしたら目つきの悪い連中がワーっときて、バッ！　と倒そうとしたんだけど、グワーってなっちゃって、ほんと困るわよね！」
「それで？」
「あーーー。えっとえっと……」
「それで？」

　淡々としたルイの声は冷え切っていて、とりつく島がない。
　で、でも大丈夫！
　わたしには、宿屋のオジサンから教えて貰った情報があるんだから！　

「ルイ、わたしが何もしてないと思ったら大きな間違いよっ。聞いて驚きなさい！　街はずれの洋館、そこの主人が泊めてくれるって噂なのよ！」

　どう！？　どうよ、すごいでしょう！？
　胸を張ったわたしに、ルイは疑わしげな目を向けてくる。両眼に不信感をありありと溢れさせながら。
　え？　ダメだったのかしら……？

「分かった。ボクは宿を見つけられなかった。そこを尋ねてみよう」

　でもルイが口にしたのは、態度とは真逆の言葉だ。

「本当に！？」

　──姉さんを野宿させるわけにはいかないし。

「え？　なに、なに？」

　それは空耳だったに違いない。
　聞き返したときには、すでに背中を向けて歩き出している。
　まあ……あのルイが、姉さんだなんて呼ぶわけがないわよね。
　置いて行かれないように、わたしは慌てて後を追い掛けた。


　夕日も落ちてすっかり暗くなった頃、わたしたちは目的の洋館に辿り着いた。
　アーデルハイトの館と同じくらい、立派なお屋敷だ。
　夜空にはぽっかりと満月が浮かんでいた。

　扉を叩いて、ずいぶん待たされる。
　留守、なんだろうか？　それとも招かれざる客で、放置されているとか？

「お待たせいたしました」　

　戻ろうかな……と、諦めかけたその時、扉が開いた。
　姿を現したのは、数人の執事さんだ。
　そして彼らを従えた、妖艶な女性が微笑んだ。