『転生モブと魔獣の相棒ごはん屋 秘密を抱えた常連様に惹かれて』

1章

13

◆第12話　「魔王陛下、静かに守り始める」

「……また来てしまったな」

店の扉をくぐると同時に、ディアボロスは小さく呟いた。

目立つのは良くない。自分でもわかっている。
だが、あの料理――いや、あの“店主”の作る空間には、何かがある。

魔力でも、加護でもない。

ただ……心地よい。

「いらっしゃいませ……あ、あの、こないだの……！」

ミレイアが少し驚いたように顔を上げる。
その声に、ディアボロスの口元がわずかに緩んだ。

「……席は空いているか？」

「も、もちろんです！　今日もラテプレートで……？」

「……それを」

まただ。また、あのプリンとコロッケとハンバーグ。
だが認めざるを得ない。あれは“うまい”。

＊　＊　＊

「そういえば……お名前、うかがってませんでしたね」

「名乗るほどの者ではない」

「えっ……？　えっと……じゃあ、あの、お好きな名前とか……あだ名とか……」

「…………“ディア”とでも呼べばいい」

「……えっ、意外と可愛い」

「な……」

ラテが足元で小さく「くふっ」と鳴いた。
明らかに笑っている。魔王に向かって笑っている。

「“ディアさん”、ですね。ありがとうございます！」

（……この娘、やはり恐ろしい）

笑顔で、魔王にあだ名をつけてくる人間など、これまでいなかった。

だが――悪くない。いや、むしろ、気に入ってしまっている自分がいた。

（……この娘は、“我々”には過ぎた存在だ）

そして、彼は静かに立ち上がると、
帰り際、誰にも見られないように手のひらを逆さに掲げ、
店の土間に、わずかな魔力で円陣を描いた。

見えない。感じない。
だがそれは確かに存在する“守りの結界”。

魔族すら侵入をためらう、高位の魔法陣だ。

「……娘を守るなど、俺のすることではない。だが」

“彼女の料理を奪われるのは――許せん”

「また来る」

その一言だけを残して、ディアボロスは静かに去った。

ラテだけが、残された魔力の余韻にしっぽを揺らしていた。