異世界おかわり、もう一丁っ!! 〜2回目の異世界でも無双したりエロいことしたり？！〜

アルフラーデ王国連合と異世界勇者

ダンジョンは続くよ、魔界まで その2

ダンジョンの中は様々な顔を見せる。
石畳や石壁で整備された箇所があるかと思えば、
ゴツゴツした岩肌がむき出しの地面や壁、
小高い丘があるかと思えば小川が流れ、時には切り立った崖、
そこから流れ落ちる滝もある。
本当にダンジョンの表情は豊かだ。
そして、ガトフは今、
そんな崖の上に座り、一人瞑想にふけっている。

「こんなんで、本当に獣人化できるようになるんですか？」
崖の上のガトフを眺めながるカシネが、俺の修行方法を疑う。
「もちろん！修行といえば、瞑想だ！」
「そんな事言ってぇ…。
さっきまではは滝行だぁっ！って言って、
そこの滝にガトフさんを放り込んでたじゃないですか。」
「う。」
「その前の断食だって仰ってましたよ？」
「あ、あれはガトフのトラウマスイッチ入りそうだからヤメただろっ！」
「じゃあ、その前の前の火渡りってなんですか？」
「何って、火の中に飛び込んでだなぁ。」
「…それは刑罰か何かですか？」
「いやいやいや！本トに火の中に入るわけじゃなかったろっ？！」
「で、この瞑想なら、ガトフさんが獣人化できるんですね？」
「……多分？」
「…多分って……。」
「しかも、最後疑問形でしたよ！？」
二人が呆れ顔で俺を見る。

「そ、そんな顔で見るなよっ！
しょうがないだろっ！俺だってわかんないんだからっ！」
俺は憤慨して叫ぶ。
そう、勢いで獣人化のためのガトフの修行を請け負ったのだが、
このザマだ。
修行という事で、ダンジョン内で出来る範囲の、思いつく限りの修行を行ったが、
未だになんの成果もない。
とりあえず今は、滝行でその華奢な体が砕けそうになっていたので、
命の危険が少なそうな瞑想を行なっている…というワケだ。

「如何せん、俺は獣人化なんて出来ないからなぁ…。
教えようがないだろう…。」
出来る出来ないどころか、あんなの初めて見たし。
「あんなに自信満々でしたのに…。」
「俺に任せとけっ！って言ってましたよ？」
「うぐ…。」
二人の非難の視線に言葉が詰まる。

「ま、まあさ、肉体的な問題じゃないようだから、
内面の問題だって事は間違いないだろ？」
「うーん…確かに…。」
「そんな気はしますが…。」
「後はアイツが自分で自分の殻を破るのを待つしかないよ。」
「そういうモノですか？」
「……多分。」
「もぉ～。」
カシネの呆れ声が滝に飲み込まれる。


一方こちらは崖の上、
ガトフが獣人化の修行のため瞑想中。
瞑想前のハヤト師匠(?)の教えを思い出す。
『自分の内面を見つめ直すんだ。』
『自分という人間を問い直すんだ。』
『自分の殻を打ち破るんだ。』
すごくもっともらしい事を言っていた気がするが、
そのどれもが具体性に欠け、ただの精神論だった。
「私…何してるんだろ……。」
ガトフは呟く。

『硬い地面に座り続けてお尻は痛いし、
変な座り方、座禅？をさせられて足も痛いし…。』
こんな事で本当に獣人化出来るんだろうか？

「そろそろヤメさせて欲しいなぁ…。」
そんな事を考えていた時、
ードッゴァァァッッッ！！！！ー
「きゃあっ？！」
鼓膜が破れるほどの爆発音がダンジョンに響く。
地面も揺れ、天井からも石の破片が落ちてくる。
「な、何っ？！」
ガトフはハヤトたち3人がいるハズの崖の下を覗く。
そこには、飛んできた魔法を間一髪避けるハヤトの姿が。

「えっ？！た、戦ってるっ？！」
向こうの森の中から無数の魔法がハヤトに向け放たれる。
ハヤトはそれを避け、あるいは剣で切り裂き被弾を免れている。
しかし、魔法の数は圧倒的で、いつ被弾してもおかしくない。
「た、助けに行かなきゃっ！」
だが、眼下で繰り広げられる戦闘の激しさに、足が止まる。
『獣人化出来ない自分では足手まといになるんじゃ…？
ならこのままココに隠れていた方が…。』
だが、ガトフが迷っている間に恐れていたことが。
躱し切れなかった魔法がハヤトの腕を消し飛ばし、
ハヤトは辺りに血をまき散らしながら吹き飛ぶ。
「ひっ！？」
ガトフは短く悲鳴を上げる。

「ど、どうしよう？！どうしたらっ？！」
ガトフが崖下を覗き込みながら震えていると、
「ガトフさんっ！」
背後からカシネの呼び声が。
「カシネさんっ一体何がっ！ひっ！」
ホッとして振り向いたガトフが息を飲む。
血を流しグッタリしたチェーレがカシネに抱えられている。
最初の爆音の際負傷したのだろうか。
だが、そのチェーレを抱えるカシネも、
体中のあちこちから血を流している。
「チェ、チェーレさんっ！カシネさんっ！」
ガトフは慌てて二人のもとに駆け寄る。

「ガトフさん！急いで逃げますよっ！」
「ええっ？！カシネさんっ一体何がっ？！」
事態を把握出来ないガトフはカシネに詰め寄る。
「ガトフさん、落ち着いて聞いてください。」
カシネはガトフの肩に手を置き、ゆっくりと告げる。
「魔王軍が現われました。」
「！！！！」
ガトフは血の気が失せる音を聞く。
「大量の魔物に名だたる爵位持ちの魔族も多数、
特にあの、エフタフ伯爵も見えました。
アイツは以前僕も戦場で見ましたが、
本当に強いヤツでした。」
いつもは飄々としているカシネとは違う雰囲気に、
ガトフも事態の深刻さを理解する。
恐怖と緊張のあまり、ガトフの視界は揺らぐ。
「しっかりしてくださいっガトフさんっ！」

ーゴガアァァァンンンッッッ！！！ー
先ほどより大きな轟音。
崖も大きく揺れ、今にも崩れそうだ。
「！は、ハヤト様っ！ハヤト様はっ？！」
衝撃で我に返ったガトフが叫ぶ。
そう、この崖の下ではハヤトが戦っているハズだ。
慌てて崖の下を覗こうとするが、
「ダメですっガトフさん！逃げますよっ！」
「で、でも！」
「数が多すぎるんですっ！貴女を守りながら戦える数じゃないっ！」
「くっ！」
ガトフは自分の無力を悔いる。
獣人化さえ出来ればっ！
カシネは自分を責めるガトフの手を引く。
「今はとにかく逃げるんですっ！
ここはハヤト様に任せて離れますよっ！」
「で、でも！」
多数の魔力弾に襲われていたハヤトの姿を思い出し、
逃げるのを躊躇い、手を振り払う。
「たくさんの敵にはハヤト様の広範囲魔法が有利ですっ！
巻き込まれないように離れないとっ！
ハヤト様が全力で戦えないっ！」
全力で戦えない、その一言で吹っ切れたガトフも、
敵がいるのと反対の森を目指し全力で走り出す。

チェーレを抱えてもカシネのスピードは凄まじい。
ガトフは置いて行かれまいと必死で追いかける。
森に入り少しした所で、
ーカッー
辺りに閃光が走ったかと思うと、
ードッグァアゴオォォンンンンッッッッッ！！！！ー
背後からこの世が終わるような爆音が鳴り響く。

「！」
振り返ったガトフが見たモノは、
先ほどまでいた崖が崩れ落ちるのと、その崖の辺りを包み込む黒煙、
そしてその崖より高く立ち上り、遥か頭上の天井を舐める紅蓮の業火。
その様はまさにこの世の地獄だった。


つづく