紳士と黒猫

序章みたいな短編

7

そんなカオス極まるこの部屋に、真鍋の声が落とされる。

「あの、すみません。猫がいないって聞こえてきたんですけど……」
「あぁ、ごめんね。本当は猫を拾ったわけじゃないんだ」

「おい、どういうことだ？」
「さっきから猫猫って何の話よ？」

レオンがあゆみを見て、続ける。

「本当に拾ったのは、彼女のことなんだ。名前はあゆみ。だけど、それ以外の事は何も覚えていないんだって」

彼の説明に小田と真鍋が息を呑む。
あゆみはレオンに視線を投げかけるも、口は開かない。

小田と真鍋の顔が次第に赤く染まってゆく。
“拾う”という単語に一体何を想像したのやら。

レオンはどぎまぎしている2人を生暖かい目で見守り、あゆみは新しい煙草を取り出して、いつの間にか煙草を吸っていた。

「とにかく、そういうことだからさ。今日は帰ってもらってもいいかな？」

レオンの言葉にあゆみも便乗する。

「そうそう、早く帰りなよ」

執事の榎本は扉の横で控えている。

「あ、あぁ。末永くお幸せにな」
「こ、今夜も警戒だけは怠らないようにしてください！　お、お、お幸せに」

榎本と小田、真鍋が客間から出てゆく。

洋館自体からも出て行った刑事2人が帰ってゆく。
帰り際、小田が先ほどの部屋を見上げ、独り言ちた。

「まさか、な……」
「何か言いましたか？」
「いや、なんでもねーよ」

去っていく2人の後ろ姿をバルコニーからレオンもまた見ていた。
彼バルコニーから客間へ戻ると、あゆみがベッドに寝そべり、煙草をふかしている。