スライム倒し続けても、レベルはあまり上がらなかった件

第二話 終わらない洞窟

　大量のスライムを、目の当たりにして、彼は嘔吐しそうになった。
かわいいというイメージのスライムも、
これだけいれば、集合体恐怖症ものだった。
地面の大部分は粘液で濡れていて、歩くとツルツルと滑り、転びそうになる。

　とにかく休む場所がなかった。気持ちも、体も、休ませる場所がない。
どこにいてもスライム......。どこにいてもスライム......。
そんな光景が、心を痛め始めた。

　荒い呼吸をしながら胸を強く抑えている時、
近づいてきたスライムが、足を食べるように侵食をした。

「う、うわぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！」

　彼は、完全にスライムが怖くなっていた。
孤独という不安もあったのかもしれない。
目もない。耳もない。口もない。鼻もない。
そんな生物とは思えないスライムが、生理的に、えずかせる。

　混乱したまま、足を何度も振り、足からスライムを振り放す。
飛んで行ったスライムは、再度、集団へと戻っていった。

　そんな光景を見て、とうとう彼は嘔吐してしまう。
口の中から、見たくないものが出て行く。

　その臭（にお）いに反応したのか、スライム達が集まる。
地面を汚した嘔吐物を、綺麗に吸収していく。

　スライム達は、ソレを平らげた後、
臭いを嗅いだような動きをして、少しずつ彼に近づいた。
非常に遅いスピードではあるが、
恐怖心のせいで、体をうまく動かすことができず、後ずさりをする。

　だが、地面の粘液で足を滑らせ、しりもちをついた。
一心不乱に逃げようと、地面を蹴るが、
粘液によって、反作用が生み出せずにいる。
その間にも、スライム達の行進はとまらず、さらに距離を詰めてきた。

「あ、あぁぁぁぁぁ！！！！！！」

　その場にあった石を握りしめて、彼は反射的に対抗した。
とがった石の先端が、スライムに穴を空ける。

　それと同時に、粘液が大きく飛び散った。
彼の顔をベッタリと汚して、スライムは煙と化して、消滅した。
それでも一息つく暇もなく、スライム達は、近づいて来る。

「死ね！　死ね！！　死ね！！！」

　粘液で滑りそうになった石を強く握りしめて、
ひざをつけた四足歩行で、残りのスライムを順番に刺し殺していった。
感情がおかしくなっていく事を彼自身が実感しながらも、
手から、自分の血と粘液が流れながらも、
その手は止まらず、数匹......数十匹......と、
スライム達は、煙と化していった。



　彼の臭いは、全身に付着した粘液でわからなくなったのか、
とうとう、スライムは近づいてこなくなる。
岩場の隅にいたスライム達を無慈悲に、踏み殺していった後、
そこを拠点とするかのように、座った。
ジャージは、粘液でびっしょりと濡れているが、
それも、今はもう、気になっていないほど。

「ステータス......」

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名前未設定　レベル３

肉体強化：２５
魔力：４０
魔法行使力：５０

行使魔法：火属性攻撃魔法
スキル：特になし
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（名前未設定？）

　ステータスで名前が表示されていないことに気が付く。
だが、名前を考える余裕はなく、軽くスルーをした。

（レベルが上がってる......）

　スライムとはいえども、レベルは上がっていた。
おまけに、行使魔法の欄に、何かがついてきている。

　呼吸を荒くしながら、いくらでもいるスライムの中の一匹に、
彼は、頭の中にある魔法のイメージをしながら、手を向ける。
すると、手の前に魔法陣が現れ、スライムを燃やした。
燃えたスライムは、すぐに爆発して、粘液を四方八方に飛び散らす。

（本当に僕が、魔法を使えるなんて......）

　ベトベトになった右手を見つめる。
少しの時が経つと、浮き沈みの激しい胸は、やがて静まっていった。



　肉体的にも精神的にも、少し落ち着いてから、彼は空腹に己の空腹に気付く。
さっき、吐いてしまったので、胃液すら少ない。

　とはいっても、ここには食べるものがなかった。
もしも、スライムを食べるという選択をしたとしても、
栄養にはならないだろうし、スライムを食べて死んだりするなんて事は、
普通に避けたいであろう。

（そもそも、あいつらのせいで......）

　彼は、冒険者への恨みを思い出した。
空腹のせいもあって、不快感は強まり、頭を掻きむしった。
ノミでもいるかのように、頭皮を傷つけ、強く掻きむしった。

　突如として、空腹が治まる。
「僕は、もうダメなのかもしれない。」
なんて事を思ったが、体は回復したように動く。

「ステータス！」

　彼は己のスキルを疑った。
そして案の定、スキルだと考えられた。

　理由は【魔力変換(体力)】というものが追加されていたからだ。
彼は、魔力自体を、体を動かす動力に変えるスキルを手に入れた。
簡単に言うと、食事が必要ない体になった。

（これなら、ここでも生きられる......）

　僕必ず生き延びて、ここを出る事を彼は決意する。
スライムしかいない、この洞窟で......