スライム倒し続けても、レベルはあまり上がらなかった件

ろどは楓に

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第八話　駆け出し冒険者

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　彼は、ギルドで冒険者登録を済ませた後、
酒場で座っているマリが、「ちょっと来い」と言わんばかりに、彼を見つめている。
無機質なジト目に負けて、彼は席へ向かう。

「で、先輩が冒険者じゃなかった、ってどういう事なんですか？」
マリは、少し怒っている雰囲気だ。
最初に会った時のような、プンプンを見せる。

「まぁ、それは......。言っても信じられないと思うよ」

　異世界転生なんて理解すら、されないかもしれない。
だが、マリは首を横に振った。

「先輩の言う事なら、何でも信じます！」
（さっき、村人だって言っても信じなかったじゃん！）
心の中で、さっきの仕返しのようにツッコみを彼は入れる。

「......実は、俺、異世界転生者なんだ」
とうとう、言ってしまった。
でも、言ったらダメというわけではない。

「異世界転生者って、他の世界から来た人の事ですよね？」
「え？　知ってるの？」
「は、はい......。すごい科学力のある世界に飛ばされて、
魔法が使えなくなる、っていう本を、昔に読んだことがあります」
（その本書いたの誰だよ！）

　彼の居た世界では、異世界といえばファンタジーだが、
ここの世界では、ＳＦなのだろう。
彼は、その本を書いた人は、異世界転生者なのでは？　と不審がる。

「その科学力のある世界に居たのが俺っていうこと」

　マリは、「は？」っという顔をする。
余談だが、マリの反応が彼と初対面した時の反応とデジャブなところがある。

「考えてみろよ。駆け出し冒険者が、あんな洞窟に行けるか？
この世界で、魔法をあまり知らない奴が居るか？
そもそも、名前が未設定っていう奴が居るか？」
マリは、「は！」という顔をするが、名前未設定で普通は、気が付くべきであろう。

「た、確かに、先輩は異世界転生者なのかもしれません.....」
「信じてもらえて、何よりだ」

　呆れたような声で、彼は言った。
マリは納得したようなのだが、何か言いたげな表情で睨んでいる。

「何だ？　まだ怪しいか？」
「いや、異世界転生者だって言うのは、信じました」
「なら、いいだろ」

　話は終わったため、席を立つが、マリはムッとしている。
「不満があるなら言ってくれれば良いのだが......」と困者として目を向けた。

「それじゃあ」
軽くあいさつするが、マリはそれに応答しなかった。
「いつの間に、嫌われたんだ？」と苦笑する。

　そんな空気が、少し気まずかったので、
その場をすぐさま離れようとしたが、彼は不思議な力で抑えられる。
「魔法か？」と思い、マリを見ると、彼の服をつまんでいた。
訂正する。ただの腕力だった。

「復讐したいです......」
「誰に？」
「冒険者に......」
（冒険者って......。あぁ、あいつらか）

　洞窟で陥れてきた冒険者への恨みは、彼自身、無くなっている事に、気が付く。
あれから一年経ったいるので、一般的な感情ではあるのだろうか？
と自分の感性を彼は、一度疑う。

「勝手にすれば良いと思うよ。マリの方が強いだろうし」

　彼がそう言うと、マリはまたムッとした。
「何がしたいのか、まったく分からん」と、彼は苦慮する。

「違うんです！　二人で、そいつらに復讐したいんです！
そもそも、私だけが行っても、『誰だ？』ってなるじゃないですか！」
（まぁ、確かに......）
一応、彼は納得はする。

「でも、俺は特に、復讐とか......」
「じゃあ、復讐したくなるまで、付いていきます」

　真剣な眼差しでマリは、見つめた。
おそらく、断っても付いていきそうな目であった。
「復讐したいほど、俺との生活が嫌だった」と彼は解釈して、少しショックを受ける。

「まぁ、つまらない旅になると思うけどな......」
「別に、スライム生活がつまらなかったので、もう慣れてます」
「なっ！　失礼な！」

　彼がツッコミを入れると、マリはクスクス笑いだした。
やっと、マリは機嫌を直した。

「じゃあ、試しに、クエストでも受けてみるか？」
「はい！」

　先ほどの冒険者登録で、クエストを受ける事が出来る。
とはいえ、駆け出し冒険者が受けられるのは、最低ランクのＥだ。
内容は簡単である上、報酬があまり良くない。

「これなんて、どうですか？」

　マリが、彼に見せたのは、【エレファントピッグの討伐】というもの。
その魔物が、家畜を襲っているため、困っているという案件だ

「エレファントピッグというのは、
簡単に言うと、長い鼻を持った、豚です」

　あの平らな豚鼻を持ってこそ、豚だというのに、その鼻が長い。
クエストを受けるかどうかよりも、この世界の神のセンスを彼は心配した。

「よし、これ、やってみるか」
「はい！」

　彼が異世界に来てから、やっと冒険者らしい行動が始まる。

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